Movistar desaparece: 6 millones de usuarios migrarán a Tuenti bajo Metrotel

Movistar desaparecerá del mapa de la telefonía móvil argentina. Cerca de seis millones de usuarios que hoy cargan esa marca en sus teléfonos recibirán en los próximos días un aviso de Movistar y, poco después, otro de Tuenti. El cambio no es una decisión comercial ordinaria: es el precio que Telecom Argentina debe pagar para completar su compra de Telefónica Argentina, una operación de USD 1.245 millones que le entregó alrededor de veinte millones de clientes entre servicios móviles y banda ancha.

La Autoridad Nacional de la Competencia exigió que Telecom se desprendiera de una porción significativa de esos activos para evitar una concentración excesiva del mercado. Metrotel, una empresa que hasta ahora operaba principalmente en fibra óptica para clientes corporativos, fue aprobada como adquirente. El directorio de Telecom aceptó su propuesta valuada en USD 450 millones, que incluye no solo los seis millones de líneas móviles sino también doscientos mil accesos de internet fija.

Tuenti será la marca bajo la cual Metrotel ingresará al negocio masivo de telefonía móvil. No es un nombre nuevo en Argentina: la marca ya operó en el país años atrás, pero regresará ahora con una estructura completamente distinta. Metrotel aportará la infraestructura y los servicios necesarios para atender a los usuarios que recibirá. El objetivo declarado es consolidar un tercer competidor de escala en un mercado donde Personal, controlada por Telecom, y Claro concentran una porción relevante de las líneas móviles.

La transacción va más allá de traspasar clientes de una marca a otra. El acuerdo contempla derechos de uso de espectro radioeléctrico, componentes de infraestructura física y la transferencia de contratos necesarios para que el negocio funcione. Entre los activos figuran el núcleo de red, conocido en la industria como core, y elementos de la red de fibra óptica hasta el hogar desplegada en la Ciudad de Buenos Aires. Telecom y Metrotel también firmarán un acuerdo marco para compartir infraestructura, que incluirá mecanismos de uso conjunto de redes de acceso radioeléctrico, servicios de roaming y coubicación de infraestructura pasiva como torres y sitios técnicos. Durante la puesta en marcha, Telecom prestará servicios transitorios.

La estructura de propiedad de Metrotel también cambió recientemente. Luis María Blaquier y Sebastián Caputo, a través de Nippur Fiber Holding, quedaron con el 51 por ciento de la empresa. Beacon, cuyo principal accionista individual es Ralph Booth, adquirió el 49 por ciento restante. Los fondos estadounidenses Blackstone y Riverwood Capital, que participaban en la compañía, dejaron de ser accionistas. Según fuentes del proceso, ese cambio no altera lo definido por la autoridad de competencia porque los nuevos compradores no tendrían participación en el mercado argentino de telefonía móvil. Booth preside Booth American Company, una firma de inversión enfocada en banda ancha, medios y telecomunicaciones, con experiencia previa en proyectos de infraestructura en Europa.

No todos los clientes de Movistar migrarán a Tuenti. Telecom conservará una porción de los usuarios y activos que compró con Telefónica, que continuarán operando bajo sus propias marcas dentro del ecosistema de Telecom Argentina. El cambio será gradual y comenzará en los próximos días, con la expectativa de que Tuenti tenga operación propia antes de que termine el año. Las partes aún deben completar los contratos definitivos e instrumentar el acuerdo ante la Autoridad Nacional de la Competencia para ejecutar la transferencia.

Para millones de personas, el impacto será visible y directo. Quienes sean incluidos en la cartera transferida recibirán primero una comunicación de Movistar explicando el cambio y, más adelante, otra de Tuenti con instrucciones sobre cómo proceder. La transición marca el fin de una era: Movistar, que fue durante años una de las tres marcas dominantes en la telefonía móvil argentina, dejará de existir en ese segmento. Lo que queda por ver es si Tuenti logra consolidarse como ese tercer competidor de escala que el mercado necesita, o si la migración de millones de usuarios enfrenta turbulencias en los meses que vienen.