Un equipo campeón no debería tener esas dudas
El sorteo de los playoffs de la Champions League 2026 ha reunido a José Mourinho con el escenario que lo vio triunfar y partir: el Estadio Bernabéu. El técnico portugués regresa ahora como adversario al frente del Benfica, el mismo club que semanas atrás derrotó al Real Madrid y lo empujó fuera del top 8. En el fútbol, como en la historia, los caminos de quienes se separan suelen volver a cruzarse, y este febrero esa verdad tomará forma de eliminatoria europea.
- El Real Madrid llega al repechaje herido por su propia derrota ante el Benfica, lo que convierte este cruce en una revancha urgente con el orgullo en juego.
- El regreso de Mourinho al Bernabéu después de más de una década como entrenador rival genera una tensión narrativa que desborda el resultado deportivo.
- Mbappé reconoció públicamente la falta de continuidad del equipo, una señal de alarma que complica la imagen de un club que no puede permitirse otra caída europea temprana.
- El Atlético de Madrid, pese a ser favorito ante el Club Brugge, arrastra una preocupante ineficacia goleadora: 26 remates en un partido y apenas un gol convierten el papel de favorito en una carga.
- Los playoffs de febrero, con partidos de ida el 17-18 y vuelta el 24-25, serán el primer filtro real de una Champions que aún no ha revelado a sus verdaderos candidatos.
El sorteo de los playoffs de la Champions League 2026 deparó un emparejamiento cargado de simbolismo: el Real Madrid se medirá contra el Benfica de José Mourinho, quien regresará al Bernabéu por primera vez desde su salida del club en 2013. El cruce no es fortuito en su peso emocional. El Madrid llega a este repechaje como consecuencia directa de su derrota ante ese mismo Benfica en la fase de liga, resultado que lo expulsó del top 8 y lo obligó a disputar esta segunda oportunidad.
Mourinho será el eje narrativo del duelo. Su regreso como adversario al estadio donde dejó huella convierte la eliminatoria en algo más que un partido de repechaje. Para el conjunto blanco, la presión es doble: revertir una derrota reciente y evitar un fracaso europeo prematuro. Kylian Mbappé fue autocrítico tras aquel partido, señalando la falta de continuidad del equipo como una debilidad incompatible con las aspiraciones de un campeón.
El Atlético de Madrid también enfrenta una eliminatoria exigente ante el Club Brugge. Aunque los rojiblancos parten como favoritos, la escasa eficacia mostrada en la fase previa —26 remates y un solo gol ante el Bodø/Glimt— genera dudas reales sobre su capacidad de sentenciar rivales. Diego Simeone deberá encontrar respuestas antes de febrero.
Otros cruces destacados incluyen el duelo entre Mónaco y el PSG, con el antecedente de que el Mónaco ya venció a los parisinos esta temporada en la liga francesa. El Bodø/Glimt, revelación del torneo tras eliminar al Manchester City y al Atlético, se enfrentará al Inter de Milán. La Juventus medirá fuerzas con el Galatasaray, y el Newcastle se cruzará con el Qarabağ.
Los partidos de ida se disputarán el 17 y 18 de febrero, y la vuelta el 24 y 25 del mismo mes. Los ocho clasificados avanzarán a octavos de final, cuyo sorteo se celebrará el 27 de febrero. La gran final está fijada para el 30 de mayo en Budapest. Febrero será el primer examen de verdad para los aspirantes al título.
El sorteo de los playoffs de la Champions League 2026 consumó un reencuentro cargado de historia: el Real Madrid se medirá contra el Benfica de José Mourinho en una eliminatoria que llevará al técnico portugués de regreso al Estadio Bernabéu por primera vez desde que se marchó del club en 2013. El emparejamiento, realizado durante la madrugada, no es casual ni inofensivo. El Madrid llega a este repechaje debilitado por su propia derrota ante el Benfica en la fase de liga, un resultado que lo expulsó del top 8 y lo condenó a esta segunda oportunidad. Álvaro Arbeloa y sus compañeros tendrán la chance de una venganza temprana, aunque el contexto no juega a su favor.
Mourinho será el gran protagonista de este cruce. Su regreso al Bernabéu después de más de una década genera una narrativa que trasciende el fútbol de playoffs. El técnico que una vez dirigió al Madrid dejó una marca indeleble en la institución, y ahora regresa como adversario. Para el conjunto blanco, la presión es inmediata: no pueden permitirse un fracaso europeo temprano, especialmente después de haber caído ante este mismo rival hace pocas semanas. Kylian Mbappé, quien anotó en ese partido de la fase liga, fue autocrítico tras la derrota: el equipo carece de continuidad en el juego, una debilidad que no corresponde a un equipo campeón.
El Atlético de Madrid también quedó emparejado en una eliminatoria de alto riesgo. Los rojiblancos enfrentarán al Club Brugge, un equipo que ya ha complicado a rivales de mayor jerarquía durante la fase previa. Aunque el Atlético parte como favorito, el cruce añade presión. Diego Simeone vio a su equipo acumular 26 remates contra el Bodø/Glimt en la fase anterior y convertir apenas una vez, una falta de eficacia que pesa más que cualquier nombre en el papel.
El sorteo también dejó otros cruces atractivos: Mónaco enfrentará al Paris Saint-Germain, un duelo que trae un antecedente incómodo para los parisinos. El Mónaco ya venció al PSG esta temporada en la liga francesa, lo que añade una capa de complejidad al emparejamiento. Newcastle, que quedó fuera del top 8 tras empatar con el PSG, se medirá contra el Qarabağ. Juventus enfrentará al Galatasaray, mientras que Inter de Milán se cruzará con el Bodø/Glimt, el conjunto noruego que emergió como la gran revelación tras vencer al Manchester City y al Atlético en el Metropolitano.
La estructura del sorteo respondió a reglas claras basadas en la posición final de la fase de liga. Los equipos ubicados entre el noveno y décimo lugar enfrentaron a los del 23 o 24; los de 11 y 12, contra 21 o 22; los de 13 y 14, frente a 19 o 20; y los de 15 y 16, ante 17 o 18. La UEFA eliminó las restricciones por país, permitiendo que clubes de la misma liga o que ya se cruzaron en la fase anterior vuelvan a enfrentarse.
Los playoffs se disputarán a doble partido en febrero. La ida está programada para el 17 y 18 de febrero de 2026, mientras que la vuelta se jugará el 24 y 25 del mismo mes. Los ocho ganadores avanzarán a octavos de final, cuyo sorteo se realizará el 27 de febrero. La final de la Champions League 2025/26 se jugará el 30 de mayo en Budapest. Al cierre del sorteo, la UEFA confirmará fechas y horarios oficiales de cada eliminatoria.
Para el PSG, Vitinha pidió calma tras el emparejamiento: no hay que pensar demasiado en el repechaje, recordó, porque el año pasado sucedió algo similar y todo cambió. Pero la realidad es que Real Madrid, Inter y Atlético llegan como favoritos con advertencias claras. El Madrid sin Xabi Alonso, el Atlético sin eficacia, el PSG con un rival que ya lo derrotó esta temporada. Los playoffs de febrero serán el primer filtro real de una Champions que aún tiene mucho por decidir.
Citas Notables
No tenemos continuidad en el juego. Eso no es de un equipo campeón— Kylian Mbappé, tras la derrota ante Benfica
No tenemos que pensar demasiado en el repechaje. El año pasado pasó lo mismo y todo cambió— Vitinha, del Paris Saint-Germain
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué el regreso de Mourinho al Bernabéu es tan importante si solo es un partido de playoffs?
Porque Mourinho no es cualquier entrenador en la historia del Madrid. Se fue en 2013 dejando una marca profunda. Verlo regresar como rival, no como aliado, cambia la narrativa del cruce.
El Madrid ya perdió ante Benfica en la fase de liga. ¿Eso los pone en desventaja psicológica?
Más que psicológica, es una realidad táctica. Esa derrota los sacó del top 8. Ahora tienen que jugar dos partidos contra el mismo rival que ya les ganó. El margen de error es cero.
Mbappé dijo que el equipo carece de continuidad. ¿Es eso lo que más preocupa?
Es lo que preocupa porque es lo que ven desde adentro. Un equipo campeón no debería tener esas dudas. La falta de continuidad en el juego es un síntoma de algo más profundo que un sorteo no va a resolver.
¿Qué hace tan peligroso al Bodø/Glimt?
Que ya venció al Manchester City y al Atlético. Es una revelación, pero también es un equipo que juega sin presión. Cuando eso sucede, los favoritos tiemblan.
El Atlético tuvo 26 remates contra Bodø/Glimt y solo convirtió uno. ¿Eso es un problema de Simeone o de los jugadores?
Es un problema de eficacia que trasciende al técnico. Cuando acumulas ese volumen de remates y no conviertes, algo falla en la ejecución. Y en playoffs, eso te mata.
¿El PSG tiene opciones reales contra Mónaco?
Tiene opciones, pero Mónaco ya le ganó esta temporada en la liga francesa. Eso no es un detalle menor. El PSG sabe que puede perder ante este rival.