Mosquitos da dengue e da febre-amarela espalham-se pela Europa, alerta o ECDC

Em 2022, 1133 pessoas adoeceram na Europa com infecções pelo vírus do Nilo Ocidental, e 92 delas morreram. Foi na quinta-feira que o Centro Europeu para a Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC) pôs esses números em cima da mesa, ao apresentar um relatório sobre a propagação de doenças transmitidas por mosquitos, com um aviso: o risco de que dengue, febre-amarela e chikungunya se espalhem pelo continente está a aumentar.

Dos 1133 casos, 1112 foram contraídos em 11 países europeus, o número mais elevado desde 2018. A Itália registou 723 infecções e a Grécia 286. Seguiram-se a Roménia (47), a Alemanha (16), a Hungria (14), a Croácia (oito), a Áustria (seis), a França (seis), a Espanha (quatro), e a Eslováquia e a Bulgária, com um caso cada.

O ECDC identificou a expansão do mosquito tigre asiático pelo norte e oeste da Europa. Este insecto é portador dos vírus da dengue e da chikungunya. Ao mesmo tempo, ao longo do último ano, a espécie responsável pela transmissão da febre-amarela, do zika, da chikungunya e do vírus do Nilo Ocidental estabeleceu-se no Chipre. Segundo os especialistas, poderá ainda espalhar-se para outros países europeus.

Para o centro, o clima ajuda a explicar o avanço. No comunicado que acompanhou o relatório, o ECDC descreve uma Europa em tendência de aquecimento, com ondas de calor e dilúvios cada vez mais comuns e severos, e Verões mais longos e quentes. Estas condições, sublinha, são mais favoráveis às espécies invasivas de mosquitos.

Os números da dengue mostram o que isso já pode significar. Em 2022, 71 pessoas foram infectadas por contágio local, 65 em França e seis em Itália. É o equivalente ao total de europeus infectados com o vírus, localmente, entre 2010 e 2021.

Na conferência de imprensa, a directora do ECDC, Andrea Ammon, chamou a atenção para uma consequência menos óbvia: a pressão sobre as reservas de sangue. Como os vírus em causa também podem transmitir-se pelo sangue, explicou, um surto numa cidade levaria naturalmente a uma diminuição das dádivas, e por isso pode haver uma redução nos stocks. Ammon acrescentou que, nos últimos anos, aumentou o número de espécies invasoras de mosquitos em regiões europeias antes não afectadas. Se a tendência se mantiver, disse, é natural que haja mais doentes e mais mortes.

Por isso, as autoridades de saúde de cada país devem manter-se atentas e em coordenação constante com o ECDC. A prevenção passa, segundo o centro, por eliminar as fontes de água estagnada usadas na reprodução, aplicar pesticidas ecológicos contra as larvas e alertar as populações. Ao nível individual, recomenda redes mosquiteiras, roupa que cubra a maior parte do corpo e repelentes. O que se segue é a evolução dos casos nos meses quentes, e a capacidade de resposta conjunta dos países.