Morre Lito Sousa, influenciador de aviação, aos 59 anos

Lito Sousa morreu em São Paulo na tarde de quinta-feira, 1º de outubro, aos 59 anos. Estava em casa, recebendo cuidados paliativos, quando sua esposa Mila Seidl anunciou a morte nas redes sociais com uma mensagem simples: um grande abraço, até o próximo voo, foi uma honra ter viajado com você. O velório aconteceria na manhã seguinte em Santana, na zona norte da cidade, das 9h ao meio-dia.

Joselito Geraldo de Sousa nasceu em Natal, Rio Grande do Norte, em 25 de janeiro de 1967. Entrou na aviação aos 14 anos através de um curso técnico da Força Aérea Brasileira e construiu ali uma carreira de mais de 37 anos — como mecânico de aeronaves, supervisor de segurança de voo na Varig, na Transbrasil e na United Airlines, onde se aposentou como chefe internacional de manutenção. Certificou-se no exterior em Fatores Humanos, a disciplina que estuda como as decisões e limitações das pessoas afetam a segurança de um voo, tornando-se uma das principais referências do tema no país. Ninguém fora do setor de aviação sabia quem ele era.

A transformação começou quando Lito identificou um público que ninguém atendia: o passageiro que aperta o braço da poltrona durante a turbulência sem entender por quê. Em 2011, começou a criar o canal Aviões e Músicas, reunindo suas duas paixões — aviação e música — e traduzindo relatórios técnicos, procedimentos de manutenção e gravações de caixa-preta para a linguagem de quem nunca havia entrado em uma cabine. A fórmula era simples e difícil de imitar. Entre 2011 e 2021, conciliou o trabalho na aviação com a produção de vídeos. Quando percebeu que o número de seguidores já superava o da própria companhia em que trabalhava, deixou o emprego. Também se tornou piloto privado em 2021, quatro décadas depois de entrar em um hangar pela primeira vez. O canal cresceu até reunir 3,7 milhões de inscritos, tornando-se o de maior audiência sobre aviação no YouTube.

A cada acidente aéreo no Brasil, o telefone de Lito tocava antes do de qualquer autoridade. Ele ocupava um espaço que o país não sabia que precisava: o de alguém capaz de explicar, sem alarmismo e sem tecnicismo excessivo, o que havia acontecido, enquanto as investigações oficiais ainda levariam meses. Em torno do canal, montou uma operação maior. Criou a Lito Academy, escola que forma mecânicos, pilotos, comissários e engenheiros, e um programa dedicado a tratar o medo de voar, pelo qual afirmava ter ajudado mais de cinco mil pessoas. Escreveu o livro Onde Morrem os Aviões, sobre os limites de uma aeronave.

Em julho de 2026, Lito revelou publicamente um diagnóstico de câncer de próstata, identificado em exames de rotina. No início de agosto, começou a sentir dormência no braço esquerdo. Os sintomas se agravaram durante uma viagem aos Estados Unidos, e ele antecipou o retorno ao Brasil. A primeira suspeita foi de encefalite autoimune, uma inflamação do cérebro provocada pelo próprio sistema de defesa do organismo. Lito foi internado em uma Unidade de Terapia Intensiva. Após semanas de investigação médica, a equipe do Hospital Israelita Albert Einstein chegou ao diagnóstico de doença de Creutzfeldt-Jakob, uma enfermidade neurodegenerativa rara e de rápida progressão, para a qual não há tratamento capaz de reverter a doença.

O diagnóstico foi revelado em 21 de agosto pela esposa em um vídeo publicado nas redes sociais. A notícia desencadeou uma mobilização de seguidores e da família em busca de alternativas experimentais. Nos dias seguintes, procuraram centros de pesquisa nos Estados Unidos e na Europa. Lito gravou, em inglês, um apelo às instituições responsáveis por pesquisas experimentais contra a DCJ. Em 23 de agosto, já acamado e com perda parcial da visão e dos movimentos, apareceu em um vídeo publicado nas redes sociais pedindo que seu caso fosse avaliado com urgência. A campanha também chegou ao governo brasileiro, quando Mila pediu a intervenção do Itamaraty e do governo federal para tentar acelerar o acesso do marido a uma pesquisa experimental nos Estados Unidos. Até 24 de agosto, não havia confirmação de que Lito tivesse sido incluído em um estudo.

A doença de Creutzfeldt-Jakob está relacionada a uma proteína chamada príon, presente naturalmente no organismo. Em determinado momento, essa proteína passa a assumir uma forma anormal e funciona como um molde defeituoso, entrando em contato com proteínas saudáveis e fazendo com que elas também adquiram forma anormal, desencadeando uma reação em cadeia que se espalha pelo cérebro e provoca a morte de neurônios. Com a progressão, o tecido cerebral passa a apresentar pequenos vazios, em um aspecto que lembra uma esponja. A velocidade de progressão é uma das principais características que a diferenciam de doenças como Alzheimer e Parkinson, que geralmente evoluem ao longo de anos. A DCJ, por outro lado, costuma avançar em poucos meses. Na forma mais comum, responsável por cerca de 85% dos casos, não há uma causa conhecida nem histórico familiar, e não é transmitida pelo convívio cotidiano entre pessoas. Não existe medicamento aprovado contra a DCJ em nenhum país. O tratamento disponível é paliativo, com foco no controle dos sintomas e no conforto do paciente. Lito deixa a esposa Mila Seidl e o filho Malone, de sete anos.