Morre Gunther von Hagens, criador da plastinação; seu corpo será preservado

Gunther von Hagens, o anatomista alemão que transformou a forma como o mundo vê o corpo humano — e provocou uma das maiores controvérsias éticas da medicina moderna — morreu aos 81 anos. Seu corpo será preservado pela mesma técnica que inventou e que o tornou famoso: a plastinação, um processo que substitui os fluidos corporais por polímeros, criando espécimes que podem durar indefinidamente.

Von Hagens desenvolveu a plastinação na década de 1970, enquanto trabalhava como anatomista. O método revolucionou a educação médica ao permitir que estudantes e pesquisadores estudassem a anatomia humana de forma nunca antes possível — corpos inteiros, órgãos individuais, sistemas nervosos completos, tudo preservado em detalhes extraordinários e acessível para observação direta. A técnica era elegante em sua simplicidade: remover a água e gordura do corpo e substituí-las por resinas de poliéster ou silicone, criando estruturas que não apodreciam, não cheiravam, não se degradavam.

Mas foi a decisão de von Hagens de levar essa técnica para fora dos laboratórios que o tornou uma figura polarizadora. Em 1995, ele lançou a exposição "Body Worlds" — "Corpos Humanos" — que exibia cadáveres plastinados em poses dinâmicas, frequentemente sem pele, mostrando músculos, órgãos e sistemas circulatórios em detalhes brutalmente claros. Um corpo em posição de jogador de futebol. Outro em posição de pensador. Mulheres grávidas com fetos visíveis. A exposição viajou pelo mundo, atraindo milhões de visitantes curiosos, estudantes de medicina, turistas. Também atraiu ira.

Grupos religiosos condenaram o trabalho como desrespeitoso aos mortos. Críticos questionavam o consentimento — de onde vinham esses corpos? Quantas pessoas realmente compreendiam o que estava acontecendo quando doavam seus corpos para a ciência? Havia relatos de que alguns cadáveres vinham de prisões chinesas, de pessoas executadas. Von Hagens sempre insistiu que todos os corpos em suas exposições eram doados voluntariamente, que ele tinha documentação, que as pessoas compreendiam exatamente o que estava acontecendo. Mesmo assim, a questão nunca foi totalmente resolvida, e a controvérsia nunca desapareceu completamente.

O que é inegável é que von Hagens mudou a forma como as pessoas pensam sobre anatomia, morte e o corpo humano. Milhões de pessoas que nunca teriam visto um cadáver, que nunca teriam compreendido a complexidade do corpo humano, passaram por suas exposições. Médicos usaram seus espécimes para treinamento. Instituições de ensino adotaram a plastinação como ferramenta pedagógica. A técnica se tornou padrão em faculdades de medicina ao redor do mundo.

Agora, o próprio von Hagens será preservado pela técnica que inventou — uma escolha que parece quase inevitável, dado tudo o que ele representava. Seu corpo se juntará aos milhões de outros que ele ajudou a transformar em ferramentas de educação e, para alguns, em arte provocadora. O legado permanecerá através de suas coleções, através das instituições que continuam usando a plastinação, através das gerações de estudantes de medicina que aprenderam anatomia observando seus espécimes. A controvérsia também permanecerá — a questão sobre o que fazemos com os corpos dos mortos, como honramos os falecidos enquanto avançamos o conhecimento, continuará sendo debatida muito tempo depois que von Hagens se tornar, ele mesmo, um objeto de estudo.