Monumental! Portugal bate Espanha em Saragoça pela primeira vez em oficial

Há um ano, Portugal tinha vencido Espanha num jogo de preparação em Málaga, mas aquilo era apenas um ensaio. Desta vez era oficial, e a diferença pesava. No Pavilhão Príncipe Felipe em Saragoça, perante uma multidão que encheu o estádio para ver La Familia — a seleção espanhola, sexta do ranking mundial e quarta da Europa — os Linces portugueses conquistaram a primeira vitória oficial da sua história contra os vizinhos, vencendo 89-95 num encontro que abria o Grupo I da segunda fase de qualificação para o Campeonato do Mundo Qatar-2027.

Portugal entrou com propósito. Desde o primeiro quarto, a equipa de Mário Gomes assumiu o comando através de um parcial de 2-11 que colocou o marcador em 6-11. Rúben Prey foi um dos pilares iniciais, marcando dez dos seus quinze pontos na primeira metade e mostrando-se devastador em ambos os lados do campo. Neemias Queta, o poste dos Celtics, Travante Williams e Rafael Lisboa completavam o quadro ofensivo. Mas o jogo não seria simples: Espanha apenas permitiu que Portugal liderasse em doze dos quarenta minutos totais, e nunca deixou a diferença crescer para além de nove pontos.

O segundo quarto trouxe o momento mais perigoso. Espanha disparou com um parcial avassalador de 17-3, colocando o marcador em 31-24 e deixando os Linces paralisados perante a velocidade do basquetebol espanhol. Mário Gomes precisou de quase cinco minutos para chamar tempo, acalmar os jogadores e retificar a rota. Neemias reentrou e ajudou a restaurar o equilíbrio, com Prey e Lisboa a contribuírem para que Portugal chegasse ao intervalo apenas atrás, 41-47.

No terceiro quarto, o jogo transformou-se. Espanha conseguiu um parcial de 12-1 que a colocou na frente por 65-59, forçando novo desconto de tempo. Álvaro Cárdenas, que terminaria com dezoito pontos, ainda acrescentou um triplo para estender a vantagem para 68-59. Mas foi aqui que Portugal mostrou irrepreensibilidade no fecho. Um triplo de Travante e o encerramento das linhas de passe e tiro dos anfitriões catapultaram os Linces para um parcial de 3-12 até ao final do quarto, igualando o marcador em 71-71.

Neemias abriu o quarto período com um espetacular afundanço em drible individual desde a cabeça da área restritiva, e Portugal nunca mais ficou em desvantagem. Travante e Diogo Ventura, que havia entrado com força no segundo tempo e terminaria com dezenove pontos, combinaram oito e nove pontos respetivamente neste quarto, cada um com um triplo. A defesa portuguesa foi o fator decisivo: sempre que Neemias descansava, Chus Mateo tentava explorar a vantagem de altura junto ao cesto, mas os Linces conseguiram anular essa superioridade. Cárdenas, Joel Parra com dezassete pontos e Darío Brizuela com dezenove não conseguiram libertar-se da pressão, e nem mesmo o jovem gigante Aday Mara, com 2,21 metros de altura, trouxe soluções.

Neemias Queta, apesar de toda a sua importância, jogou apenas 24 minutos e 37 segundos, com apenas 1 minuto e 32 segundos no quarto período devido a problemas num joelho. Ainda assim, registou dezasseis pontos e nove ressaltos. Travante Williams terminou com vinte e dois pontos, enquanto Ventura foi o grande destaque ofensivo com dezenove. Portugal lutou pelo equilíbrio nas tabelas, com 38 ressaltos contra 40 de Espanha, mas venceu nos ressaltos ofensivos (13-18), o que lhe deu vantagem nas segundas oportunidades de lançamento (16-25). Os roubos de bola foram outro fator de desequilíbrio, com Portugal a registar onze contra cinco de Espanha. A linha de lance livre foi praticamente perfeita: 25 acertos em 34 tentativas.

Esta vitória marca um ponto de viragem para o basquetebol português. Portugal, atualmente 45.º no ranking mundial e 24.º na Europa, derrotou a sexta melhor seleção do mundo e a quarta melhor da Europa. A defesa, mesmo com alguns momentos de falha, foi o alicerce da vitória. Espanha nunca conseguiu impor o seu jogo, e os Linces saem de Saragoça com uma primeira oficial que muda a narrativa do confronto entre as duas seleções.