Montella: «Italia favorita, ma la Turchia vuole i quarti di Nations»

Vincenzo Montella siede alla vigilia di una doppia sfida che lo emoziona e lo preoccupa al contempo. Il commissario tecnico della Turchia sa bene che affrontare l'Italia in Nations League, per di più due volte in pochi giorni, rappresenta un banco di prova severo. Eppure la sua squadra ha un obiettivo chiaro: raggiungere i quarti di finale della competizione, arrivando prima o seconda nel girone. È una missione che la Turchia affronta come neopromossa nella Serie A della Nations League, consapevole di essere la quarta forza di un raggruppamento che include anche Francia, Belgio e gli azzurri di Roberto Mancini.

Montella è alla guida della nazionale turca da tre anni. Arrivò in emergenza per qualificarsi a Euro 2024, missione compiuta con successo: la Turchia non solo si qualificò, ma disputò una fase finale convincente, raggiungendo i quarti tra gli applausi. Il Mondiale americano è stato meno felice nei risultati, ma la federazione ha scelto di mantenerlo sulla panchina, valutando l'intero percorso e non solo l'ultimo torneo. Ora riparte una Turchia giovane, proprio come l'Italia di Mancini che ha cambiato molto rispetto al passato. Montella riconosce che entrambe le squadre stanno costruendo con elementi giovani, ma avverte che con questo formato di competizione non si può permettere di sbagliare una partita. Ogni incontro è decisivo, il che rende il torneo affascinante ma spietato.

Quando gli si chiede se la situazione psicologica dell'Italia sia più complessa, Montella non si sottrae. Ammette che quello che è accaduto agli azzurri è sinceramente incredibile: tre Mondiali consecutivi mancati è qualcosa di inimmaginabile per una nazionale di quella statura. C'è stata anche un po' di cattiva sorte, secondo il tecnico turco, perché quando arrivi a tutte le partite decisive senza più essere sereno, con troppa voglia, il risultato ne risente. Però percepisce grande entusiasmo intorno al nuovo ciclo, con un commissario tecnico che sa lavorare con i giovani e anzi li anticipa nei tempi. Su Mancini, Montella parla con stima e affetto: hanno giocato insieme alla Sampdoria, non si frequentano regolarmente ma c'è rispetto profondo. Crede fermamente che Mancini sia la persona giusta per riportare l'Italia in alto.

La Turchia arriva a questa doppia sfida senza Calhanoglu e Yildiz, due assenze pesanti. All'inizio mancherà anche Muldur. Sarà un banco di prova per i nuovi, anche se con quattro partite tutto diventa per forza più difficile. Su Yildiz, Montella è convinto che il giovane talento diventerà uno dei migliori al mondo. Riconosce che oggi non è un numero dieci classico, ma a quell'età i giocatori si trasformano, e si può fare il dieci anche partendo dalla fascia e incrociando le linee. È una valutazione che ricorda come anche Alessandro Del Piero, quando iniziò, fu paragonato a Baggio, ma il talento e le potenzialità erano evidenti.

Sul Mondiale in America, Montella non cerca alibi ma ammette che guardando i risultati la Turchia non è andata bene, mentre guardando le prestazioni si poteva fare meglio. È mancata un po' di fortuna, ma soprattutto concretezza in zona gol: avrebbero dovuto fare almeno un punto nelle prime due partite. Nonostante ciò, la Turchia ha un bilancio notevole in casa: una sola sconfitta in dieci partite, contro la Spagna. Ha vinto in Germania dopo settant'anni, ha compiuto grandi risultati anche fuori casa. Per questo la federazione non lo ha cambiato, valutando il percorso complessivo: arrivò quando la Turchia non riusciva a qualificarsi all'Europeo, vinse il girone, giocò una grande fase finale, si qualificò al Mondiale dopo ventiquattro anni, e per la prima volta è in Serie A di Nations League.

Montella osserva che la Turchia sta vivendo un momento di grande crescita economica e sportiva. È in Turchia da cinque anni e la considera il Paese europeo più giovane, in crescita dovunque, con investimenti massici nello sport. Qui si programma tutto a lungo termine, non solo sui giocatori affermati ma anche sui giovani talenti. I club stanno investendo enormemente, e allenatori come Vincenzo Italiano sono arrivati al Besiktas. Nel 2032 Italia e Turchia dovrebbero co-organizzare l'Europeo: un appuntamento lontano, ma Montella, che si sente ormai a casa dopo cinque anni tra Adana e la nazionale, non esclude di essere ancora sulla panchina turca.

Quando gli si chiede quale sia il giocatore più forte dell'Italia, Montella risponde che ce ne sono tanti, ma soprattutto Donnarumma. Fare gol a Gigio è veramente un problema, dice con una punta di ironia. Sul giocatore più forte della Turchia, invece, sorride e dice che non glielo dirà mai. Le due sfide che stanno per arrivare saranno molto equilibrate, almeno così se l'augura. Due squadre in cerca di riscatto, due visioni del calcio che si incontreranno in una competizione dove non c'è spazio per gli errori.