Monte Fuji: montaña sagrada entre la peregrinación espiritual y la presión turística

El Monte Fuji volvió a acaparar titulares en Japón hace poco, pero no por su belleza ni por su importancia espiritual. Un padre fue detenido por la policía después de abandonar a su hijo de siete años durante varias horas en la ruta de ascenso, a más de dos mil metros de altura, mientras la niebla y la lluvia envolvían la montaña. El incidente reveló algo que los operadores turísticos y las autoridades llevan años intentando gestionar: la montaña más alta de Japón es ahora un destino de masas, y esa realidad choca constantemente con su naturaleza exigente y su significado profundo.

Cada verano, entre doscientos mil y trescientos mil visitantes llegan al Monte Fuji. La cifra es abrumadora para una montaña que durante siglos fue un lugar de peregrinación espiritual, no de turismo de temporada. El volcán se alza a tres mil setecientos setenta y seis metros, ubicado entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi, a unos cien kilómetros al oeste de Tokio. Aunque su última erupción importante ocurrió entre mil setecientos siete y mil setecientos ocho —cuando las cenizas llegaron hasta Edo, la actual Tokio—, los geólogos lo mantienen clasificado como volcán activo debido a la dinámica sísmica de la región. La montaña comenzó a formarse hace aproximadamente cien mil años, acumulándose a través de erupciones sucesivas que la convirtieron en un estratovolcán de forma casi simétrica, una de las imágenes más reconocibles de Japón en el mundo.

La ruta Fujinomiya, donde sucedió el episodio reciente, comienza en la quinta estación, accesible por transporte público. Desde allí hasta la cumbre se requieren aproximadamente cinco horas de ascenso, seguidas de otras tres horas de descenso. Esa combinación de altitud, esfuerzo físico y cambios climáticos abruptos explica por qué las autoridades insisten constantemente en la necesidad de preparación previa. Sin embargo, la presión de visitantes ha obligado a implementar restricciones: límites diarios de acceso y tasas de entrada para reducir la congestión y mejorar la seguridad. A pesar de estas medidas, el impacto ambiental y la capacidad de carga de la montaña durante la temporada alta siguen siendo preocupaciones centrales para quienes administran el destino.

Pero el Monte Fuji es mucho más que un pico alpino. Durante siglos fue un sitio de peregrinación y disciplina espiritual, con santuarios y rutas rituales construidas en su base que aún conservan ese legado. En la tradición sintoísta, la montaña está vinculada a la deidad Konohanasakuya-hime y a la red de santuarios Sengen distribuidos en sus alrededores. Durante el período Edo, el movimiento Fuji-ko expandió las prácticas de veneración colectiva, transformando la montaña en un centro de culto y purificación que trascendía lo meramente físico. Esa dimensión espiritual sigue presente, aunque ahora comparte espacio con selfies, grupos de turistas y la lógica del turismo masivo.

El entorno natural del Monte Fuji amplifica su atractivo. La actividad volcánica modeló los Cinco Lagos de Fuji —Yamanaka, Kawaguchi, Sai, Shōji y Motosu—, además de cuevas, bosques y fuentes termales que integran uno de los corredores turísticos más visitados del centro de Japón. El lago Kawaguchi se ha convertido en uno de los puntos más buscados para observar y fotografiar el volcán. A esto se suman áreas como Aokigahara y distintos circuitos de excursión que parten desde Tokio, convirtiendo la región en un destino integral que atrae tanto a peregrinos como a turistas casuales.

El caso del niño abandonado en la niebla y la lluvia no es un accidente aislado. Es un síntoma de la tensión creciente entre lo que el Monte Fuji fue, lo que es ahora, y lo que puede sostener. Las autoridades y los operadores turísticos enfrentan un dilema sin solución fácil: cómo preservar la seguridad, el acceso y la integridad ambiental de una montaña sagrada que se ha convertido en uno de los destinos de alpinismo más frecuentados de Japón. Cada verano, esa presión aumenta.