Desminado y reconstrucción: normalizar Ormuz llevará hasta final de año

Hace tres meses y medio que Estados Unidos e Irán libraban una guerra que amenazaba con paralizar el comercio mundial. Esta semana alcanzaron un acuerdo de paz que promete reabrir el estrecho de Ormuz, la arteria por la que fluye una parte decisiva del petróleo y gas natural del planeta. El precio del crudo se desplomó con la noticia. Los gobiernos respiraron aliviados. Pero cualquiera que espere que los barcos vuelvan a navegar con normalidad en las próximas semanas está siendo demasiado optimista.

Lo que viene ahora es un trabajo de reconstrucción que podría extenderse hasta finales de año. Primero está el desminado. Durante el conflicto, Irán sembró minas en las vías marítimas reconocidas por el derecho internacional, las rutas que los barcos necesitan para transitar con seguridad. Limpiar esa zona llevará entre 40 y 50 días según los cálculos del sector. Pero el tiempo no es el único problema. Las navieras y las aseguradoras que cubren los riesgos de navegación no van a ser las primeras en aventurarse. Fueron ellas las que pararon sus operaciones en el Golfo Pérsico cuando comenzaron los bombardeos, incluso antes de que Irán cerrara formalmente el paso. Ahora esperarán a que otros demuestren que la zona es segura antes de reanudar sus viajes.

Más de 500 buques están atrapados en el Golfo Pérsico. Mientras se limpian las minas, estos barcos no pueden usar las autopistas marítimas habituales. Tendrán que tomar rutas alternativas más próximas a las costas de Irán y Omán, caminos menos seguros y más lentos. Algunas embarcaciones ya lo han hecho en las últimas semanas, navegando con las luces apagadas y escoltadas por buques estadounidenses. Despejar este atasco de cientos de barcos llevará semanas más.

La infraestructura energética del Golfo Pérsico está dañada. Según la Agencia Internacional de la Energía, más de 30 instalaciones han sufrido daños moderados o graves: refinerías, plantas petroquímicas, pozos de petróleo y gas. Dos de las catorce líneas de licuefacción del complejo de Ras Laffan, el mayor del mundo, resultaron afectadas. Las reparaciones costarán decenas de miles de millones de dólares y en algunos casos podrían llevar años. Los pozos que fueron cerrados durante la guerra tendrán que ser reabiertos y puestos en marcha de nuevo, un proceso que no es instantáneo.

Lo que hace todo esto más complicado es la desconfianza que Irán ha sembrado. Al demostrar que puede cerrar Ormuz cuando quiera, ha dejado una cicatriz en la confianza de los operadores marítimos. Las aseguradoras van a cobrar primas más altas. Los precios de las mercancías subirán. Incluso si se alcanza un acuerdo definitivo en las negociaciones de 60 días que acaban de comenzar, aspectos clave siguen sin estar cerrados: el alcance del alivio de sanciones, la definición exacta de lo que significa libre tránsito, el programa nuclear iraní. Cualquier tropiezo en esas conversaciones podría volver a cerrar el grifo.

Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy, lo resume así: no volveremos a los niveles de tráfico previos a la guerra hasta finales de año. El sector marítimo reacciona con máxima cautela. Paul Donovan, economista jefe de UBS Wealth Management, señala que ni siquiera está claro el alcance completo de los daños a la infraestructura petrolera. Christian Schulz, economista jefe de Allianz Global Investors, advierte que incluso con un acuerdo definitivo, la seguridad regional podría quedar más frágil que antes del conflicto.

La reapertura de Ormuz es el primer paso, determinante para la economía mundial. Pero es solo eso: el primer paso. Lo que viene después es un proceso lento, cauteloso y lleno de riesgos que nadie puede acelerar simplemente porque el acuerdo esté firmado.