Midterms nos EUA: votação antecipada bate recorde e dia final transcorre sem incidentes graves

O aposentado Keith McNiar, 64, acordou cedo nesta terça-feira (8) para votar em Atlanta, na Geórgia. Pensava nos antepassados negros e escravizados da cidade de Sylvester, no sul do estado. Disse que votar é sua obrigação, um voto pelo sofrimento que eles passaram: nunca puderam votar, e, tendo ele esse direito, precisa exercê-lo. Votou no Centro Nacional de Direitos Civis e Humanos, o maior museu dos EUA dedicado ao tema, na cidade onde viveu Martin Luther King Jr. McNiar conta que só se engajou na política mais velho, depois da chegada de Barack Obama ao poder, e que se envolveu ainda mais após o mandato de Donald Trump.

O voto de McNiar fez parte das midterms, a eleição de meio de mandato, que renova a Câmara, parte do Senado, o governo da Geórgia e o de outros 35 estados, além de cargos locais. Joe Biden acompanha o pleito com apreensão. Há perspectiva de que perca a maioria na Câmara e chance de que o mesmo ocorra no Senado, o que alteraria com força a segunda metade de seu mandato.

O comparecimento pode ser recorde se os eleitores presenciais seguirem a tendência da votação antecipada, possível em quase todos os estados. Segundo o United States Election Project, portal que reúne dados eleitorais, 45,9 milhões de pessoas haviam votado até segunda-feira (7). A alta é de 18% sobre quatro anos antes, quando 39 milhões de votos antecipados já tinham sido um recorde.

Um desses eleitores foi o dono de casa Bilal Mohammed, 42, que votou duas semanas antes para fugir das filas. Elas, ao fim, não foram longas na terça, ao menos na Geórgia. Ele critica quem da sua geração não vota por não ter visto a luta pelos direitos civis e acreditar que terá todos os direitos para sempre: se você não faz sua parte, pergunta, quem vai fazer? Trichilli Lundy, 33, considera as midterms as eleições mais importantes, porque o deputado do distrito, o senador e o governador afetam o dia a dia, embora o presidente tenha muito poder.

Apesar do temor de violência política, num país em que parte da população ainda acredita que a eleição de 2020, que tirou Trump do poder, foi roubada, o dia transcorreu de forma relativamente tranquila e sem incidentes graves. O deputado estadual democrata David Dreyer, que esteve na contagem do condado de Fulton em 2020, quando Trump pressionou autoridades locais a "encontrarem" votos, confirma a percepção. Naquele ano, diz, trabalharam mais de 500 horas; agora está muito mais tranquilo. Dreyer não buscou a reeleição, mas ajuda a campanha da namorada, Bee Nguyen, candidata a secretária de estado, cargo que supervisiona as leis eleitorais locais. A Geórgia tem uma das corridas ao Senado mais importantes, entre o democrata Raphael Warnock e o republicano Herschel Walker, que pode decidir se o partido de Biden mantém o controle da Casa.

Houve incidentes menores. Em Johns Creek, na região metropolitana de Atlanta, dois mesários, mãe e filho, foram removidos pela manhã depois que autoridades identificaram publicações no Facebook indicando que participaram da invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021. Segundo a imprensa local, a mulher escreveu que a eleição de 2020 foi uma farsa e que Mike Pence era um traidor. Na Flórida, o governador republicano Ron DeSantis disse que não autorizaria fiscais do Departamento de Justiça em três condados. O governo federal enviou representantes a 24 regiões, como faz todo ano, mas DeSantis alegou violação da lei local sobre quem pode estar nos locais de votação. O governo do Missouri, também republicano, barrou os observadores federais.

No condado de Maricopa, no Arizona, onde fica Phoenix, houve falhas em máquinas de contagem. Segundo as autoridades locais, 20% delas não funcionavam, mas o problema foi resolvido e todos os votos serão contados. Trump voltou a falar em fraude nas redes, citando prejuízo a Kari Lake, candidata ao governo, e a Blake Masters, ao Senado. No estado, um grupo armado autointitulado "cidadãos pelas eleições limpas" se revezou para "monitorar" locais de votação durante a votação antecipada; autoridades condenaram a prática e a Justiça a limitou depois.

Na Pensilvânia, outro estado-chave, as autoridades da Filadélfia decidiram implementar uma checagem chamada "reconciliação do registro dos votos", não exigida por lei, em que mesários comparam votos antecipados e presenciais para garantir que ninguém votou duas vezes. O processo pode atrasar em até três dias o anúncio do vencedor, numa tentativa de evitar acusações de fraude. Agora, as autoridades tentam manter nas próximas semanas a mesma calma da terça-feira.