Midterms 2026 : Ossoff et El-Sayed incarnent les fractures du Parti démocrate

Aux États-Unis, la campagne des midterms 2026 bat son plein, et au sein du Parti démocrate, deux candidats incarnent deux visions radicalement opposées de ce que le parti devrait devenir. Jon Ossoff, sénateur sortant de Géorgie âgé de 39 ans, brigue sa réélection en tant que démocrate modéré capable de séduire un électorat large dans un État du Sud que Donald Trump a remporté en 2024. À des milliers de kilomètres de là, dans le Michigan, Abdul El-Sayed, médecin de 41 ans spécialiste de santé publique, se présente pour la première fois à une fonction élective en tant que candidat de l'aile gauche du parti, champion de la lutte contre la vie chère et des services publics. Tous deux affrontent des candidats républicains soutenus par Trump et tous deux visent un siège au Sénat dans des États clés. Mais là s'arrêtent les ressemblances.

Ossoff est considéré comme une étoile montante du Parti démocrate, charismatique et bon communicant, le plus jeune sénateur du pays. Il fait face à Mike Collins, représentant républicain sortant. El-Sayed, lui, n'a jamais occupé de fonction élective avant cette course. Il brigue le siège laissé vacant par le sénateur démocrate Gary Peters, face à Mike Rogers, ancien agent du FBI et allié inébranlable de Trump. Ces deux profils distincts révèlent les fractures stratégiques qui traversent le camp démocrate alors qu'il se prépare pour la présidentielle de 2028.

Le Michigan s'est transformé en champ de bataille idéologique autour d'une question qui, habituellement, ne domine pas les élections de mi-mandat : la crise israélo-palestinienne. Le Michigan abrite d'importantes communautés musulmanes, notamment à Dearborn, surnommée « la capitale de l'Amérique arabe ». Lors de la primaire démocrate houleuse d'août, El-Sayed a battu de justesse sa rivale Haley Stevens, qui menait campagne sur un programme pro-israélien et avait levé un montant record de 60 millions de dollars, dont environ la moitié provenant de sources affiliées à l'American Israel Public Affairs Committee, le puissant lobby pro-israélien. El-Sayed a qualifié l'offensive militaire israélienne à Gaza de génocide et s'oppose au soutien inconditionnel des États-Unis à Israël. Cette victoire à la primaire a inquiété l'état-major du parti, rendant la course générale plus indécise dans un État qui tend habituellement à voter démocrate.

La question palestinienne a profondément changé l'opinion publique au sein de la base démocrate depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi. Le Parti démocrate, autrefois aussi pro-israélien que le Parti républicain, voit désormais une part importante de son électorat beaucoup plus sceptique vis-à-vis d'Israël. Tous les démocrates du Michigan se sont rangés derrière El-Sayed pour le soutenir face à Rogers. Kamala Harris, candidate malheureuse à la présidentielle de 2024, et Barack Obama devraient effectuer des visites prochaines dans l'État. Mais cela suffira-t-il à convaincre les indépendants et les 130 000 membres de la communauté juive américaine du Michigan, majoritairement proches des démocrates ?

Du côté républicain, la nomination d'El-Sayed est perçue comme une aubaine. Donald Trump s'en est publiquement réjoui sur son réseau Truth Social, le qualifiant de « perdant communiste qui déteste les juifs et Israël ». Mike Rogers a affirmé qu'après avoir passé « des années à traquer des terroristes », il se présentait désormais « contre quelqu'un qui croit que l'Amérique méritait le 11-Septembre ». Ces attaques exploitent une tendance regrettable, selon les analystes, à considérer les Américains musulmans comme une source de menace.

En Géorgie, Jon Ossoff a réussi à traverser relativement indemne le champ de mines que représente la crise au Moyen-Orient. En tant que sénateur, il a adopté une posture d'équilibre, soutenant le droit d'Israël à se défendre tout en critiquant le désastre humanitaire à Gaza. Ossoff a déclaré : « Malgré mon opposition à la conduite de la guerre à Gaza par le Premier ministre Netanyahou, je crois que les États-Unis doivent continuer à soutenir le peuple israélien. » La Géorgie est un État plus conservateur que le Michigan, et Ossoff connaît son électorat. Mais pour jouer un rôle de leader au sein du Parti démocrate à l'avenir, les analystes estiment qu'il devra aller plus loin.

Ces midterms serviront de répétition générale pour la présidentielle de 2028. Bien qu'il soit peu probable que les résultats conduisent à des changements politiques majeurs aux États-Unis, même si les démocrates reprennent le contrôle du Congrès, ils devraient peser lourdement sur le casting démocrate pour 2028. Une victoire d'El-Sayed le placerait bien pour jouer un rôle national majeur. Ossoff, bien qu'il l'ait démenti à plusieurs reprises, est considéré par les analystes comme un solide candidat pour la course à la Maison Blanche, à condition qu'il parvienne à rallier l'aile gauche du parti. Les experts prédisent déjà pour la primaire démocrate de 2028 « une bataille titanesque entre les modérés et la gauche du Parti ».