Num deserto do Mali, oito pedras que somam pouco menos de 800 gramas esperaram quietas por anos até que a ciência lhes perguntasse de onde vinham. Hoje sabe-se que são fragmentos de Marte, lançados ao espaço por um impacto antigo e recolhidos pela Terra, e que guardam a memória de um tempo em que a água ainda desenhava a crosta do planeta vermelho. Ao lembrar que o Marte de hoje é frio e seco, o achado nos convida a imaginar um mundo vizinho que já foi mais úmido, e a reconhecer que pedras pequenas podem carregar histórias muito grandes.
Meteorito encontrado no Saara, com 4,1 bilhões de anos, traz marcas de água em Marte
Uma rocha do Saara guarda a marca da água de um Marte que já não existe
Mark
Por que um meteorito de 798 gramas chama tanta atenção?
Mimi
Porque tem 4,1 bilhões de anos e guarda marcas da ação da água em Marte. Isso mostra que a água já mexia na crosta do planeta, que hoje é seco e frio.
Mark
E como sabem que veio mesmo de Marte?
Mimi
Por medições de isótopos de oxigênio, que verificaram a origem marciana.
Luke
Isso está confirmado. Mas a região exata de origem não é certeza: os resultados apontam para as terras altas do sul, com 13 regiões semelhantes.
Mark
O que há de novo na rocha?
Mimi
Yang Liu, do JPL da Nasa e coautor, diz que texturas e minerais diferem dos de meteoritos marcianos estudados antes.
Mark
E a datação, como foi feita?
Mimi
Pelo método rubídio-estrôncio, da Caltech, usando um fragmento menor que uma unha, sem destruir grande parte do material.
Luke
Há uma lacuna: ninguém sabe quanto tempo a rocha levou até a Terra. A explicação do impacto massivo é a leitura dos pesquisadores, não algo observado.
Mark
Então o que fica?
Mimi
Uma rocha que liga o Saara às antigas terras altas de Marte.
Il Polso
- Oito pedras encontradas no Saara em 2022 pesam juntas quase 800 gramas e guardam segredos de outro planeta.
- A rocha Teghaza 001 tem cerca de 4,1 bilhões de anos e nasceu do magma, o que a torna um dos fragmentos marcianos mais antigos já achados na Terra.
- Análises de isótopos de oxigênio confirmaram a origem marciana, e a datação foi feita com um método capaz de examinar grãos minúsculos sem destruir o material.
- As texturas e minerais da rocha não coincidem com os de outros meteoritos marcianos, abrindo uma nova leitura sobre a antiga água da superfície.
- A viagem até a Terra continua um mistério, mas as comparações com dados orbitais apontam para as antigas terras altas do sul de Marte.
Num deserto do Mali, oito pedras que somam pouco menos de 800 gramas esperaram quietas por anos até que a ciência lhes perguntasse de onde vinham. Hoje sabe-se que são fragmentos de Marte, lançados ao espaço por um impacto antigo e recolhidos pela Terra, e que guardam a memória de um tempo em que a água ainda desenhava a crosta do planeta vermelho. Ao lembrar que o Marte de hoje é frio e seco, o achado nos convida a imaginar um mundo vizinho que já foi mais úmido, e a reconhecer que pedras pequenas podem carregar histórias muito grandes.
Em 2022, no Deserto do Saara, no Mali, foram encontradas oito pedras que somam 798,5 gramas, sendo a maior delas de 442 gramas. O material recebeu o nome de Teghaza 001 e, após anos de análise, foi identificado como um dos fragmentos de Marte mais antigos já achados na Terra.
Os resultados foram publicados na revista Science por um grupo de pesquisadores financiados pela Nasa. Segundo o estudo, a rocha tem cerca de 4,1 bilhões de anos e é um meteorito ígneo, formado a partir do magma. Sua origem marciana foi confirmada por medições de isótopos de oxigênio, e a datação foi feita com o método rubídio-estrôncio, que permitiu examinar grãos minerais individuais de um fragmento menor que uma unha.
O que a rocha revela é, em grande parte, uma história de água. Ela mostra que, em uma fase muito antiga, a água já modificava a crosta marciana, num contraste marcante com a superfície seca e fria de hoje. Yang Liu, pesquisador da Nasa e um dos autores, destaca que suas texturas e minerais são diferentes dos vistos em outros meteoritos marcianos estudados.
Ainda resta um mistério: não se sabe quanto tempo o fragmento viajou até chegar à Terra após ser arrancado da superfície por um impacto massivo. Comparações com dados da sonda Mars Reconnaissance Orbiter sugerem, porém, que a origem provável são as antigas terras altas do hemisfério sul de Marte.
Em 2022, no Deserto do Saara, no Mali, foi encontrado um conjunto de oito pedras que somam 798,5 gramas. A maior delas pesa 442 gramas. O material recebeu o nome de Teghaza 001, ou Teg 001, e agora, depois de anos de análise, pesquisadores o identificam como um dos fragmentos de Marte mais antigos já achados na Terra.
Os resultados foram publicados na quinta-feira (29) na revista científica Science. O estudo foi conduzido por um grupo de pesquisadores financiados pela Nasa, e estima que a rocha tenha 4,1 bilhões de anos. Trata-se de um meteorito ígneo marciano, ou seja, nascido do magma, e sua origem em Marte foi confirmada por medições de isótopos de oxigênio.
A equipe usou várias técnicas para determinar a textura, a mineralogia, a composição e a idade da rocha. Para a datação, recorreu ao método rubídio-estrôncio (Rb-Sr), desenvolvido na Caltech para estabelecer a idade absoluta de rochas e minerais antigos. A técnica permitiu examinar grãos minerais individuais a partir de um fragmento menor que uma unha, sem destruir uma parte significativa do material.
O que a rocha conta é, em parte, uma história de água. A análise mostra que o meteorito pertence a uma fase antiga de Marte e traz marcas de que a água já atuava na modificação da crosta do planeta. É um retrato que contrasta com a superfície atual, seca e fria. A composição também indica que o magma, no local de origem, esfriou lentamente.
Yang Liu, pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, na Califórnia, e um dos autores do estudo, ressalta que as texturas e os minerais encontrados no Teghaza 001 não coincidem com os vistos em meteoritos marcianos estudados anteriormente. É esse o sentido dos dados inéditos que o trabalho apresenta.
Para os pesquisadores, o fragmento chegou ao Saara depois de um impacto massivo arrancar parte da crosta marciana e lançá-la ao espaço. Quanto tempo a rocha levou nessa viagem até a Terra, porém, ainda não foi respondido.
A comparação com dados anteriores sugere de onde ela pode ter vindo. Segundo o site Gizmodo, as informações do Teghaza 001 foram confrontadas com dados da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, e os resultados apontam para as antigas terras altas do hemisfério sul de Marte, onde foram identificadas 13 regiões com características semelhantes às do meteorito.
O ponto em aberto é o tempo de percurso até a Terra; a origem provável, por ora, são essas terras altas do sul marciano.
Citazioni salienti
Texturas e minerais do Teghaza 001 não são os mesmos observados em meteoritos marcianos de estudos anteriores.— Yang Liu, pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa
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