Menopausa e cafeína: quando o café deixa de ajudar e passa a agravar o cansaço

O café é, para milhões de brasileiras, um gesto automático da manhã. Entre as mulheres na menopausa, ele costuma virar também uma ferramenta contra a queda de energia, a dificuldade de concentração e a sensação de indisposição que aparecem nessa fase. Segundo especialistas ouvidos pelo Terra, porém, essa estratégia pode sair pela culatra: a cafeína alivia a percepção do cansaço por algumas horas, mas não trata o que o provoca.

A ginecologista Ana Paula Fabricio, com título de especialista em Ginecologia e Obstetrícia (TEGO) e pós-graduação em Nutrologia pela ABRAN, faz uma distinção. Para quem sempre tomou café e nunca teve efeitos adversos, manter o consumo pode não atrapalhar. O problema surge quando a mulher aumenta a dose, recorre a suplementos de cafeína ou começa a beber café só para mascarar a fadiga da menopausa. Aí, diz ela, forma-se um ciclo que perpetua o cansaço.

O pano de fundo é hormonal. A menopausa é marcada pela redução do estrogênio, o que pode afetar sono, humor, composição corporal e metabolismo. Ondas de calor noturnas, despertares frequentes e insônia são comuns e prejudicam diretamente o descanso. Um estudo de janeiro de 2025 da revista Nature apontou que 48% das mulheres sofrem com sintomas inespecíficos, entre eles fadiga, cefaleia, ansiedade e confusão mental.

Sobre o mecanismo, a médica explica que a cafeína bloqueia os receptores de adenosina, substância que o corpo produz e que ao longo do dia aumenta a pressão para dormir. Com a adenosina contida, a sonolência diminui e o alerta sobe. Mas a necessidade biológica de descanso continua lá. A cafeína, resume Fabricio, não gera energia: interfere em um dos sinais pelos quais o cérebro avisa que precisa descansar. Se a causa é privação de sono, estresse, mudança hormonal ou carência nutricional, o problema segue existindo.

Há ainda o efeito paradoxal. Como a cafeína tem meia-vida longa e pode ficar no organismo por várias horas, o consumo no fim da tarde ou à noite pode reduzir a qualidade do sono, mesmo em mulheres que acreditam adormecer normalmente. O resultado, descreve a ginecologista, é dormir pior, acordar mais cansada, tomar mais café e dormir mal outra vez. Algumas mulheres também ficam mais sensíveis à substância na menopausa, e ansiedade, irritabilidade, palpitações e inquietação podem ser confundidas com sintomas da própria menopausa, quando parte do quadro vem do excesso de estimulantes.

Para quem tem enxaqueca, o alerta é maior. O neurologista Tiago de Paula, especialista em cefaleia pela EPM/UNIFESP, afirma que a cafeína é conhecida como fator que cronifica a doença. Cita o exemplo clássico da dor rebote: o paciente fica um dia sem o café diário, tem dor de cabeça e toma café para aliviá-la. Segundo ele, o cérebro de quem tem enxaqueca já reage de forma intensa a luz, ruído e variações hormonais. A cafeína também está em chocolate, chás preto e branco, energéticos, refrigerante zero e até em alguns analgésicos. A nutróloga Marcella Garcez, da Associação Brasileira de Nutrologia, sugere trocar o café por chás quando se recomenda reduzir; o neurologista indica erva-cidreira, camomila e hortelã.

O farmacêutico Maurizio Pupo, diretor científico do IPUPO Pós-Graduações, chama atenção para os suplementos: muitos trazem de 200 a 400 mg por dose, o equivalente a duas a quatro xícaras de café. Somados a café e energéticos, ultrapassam facilmente níveis associados a efeitos adversos, como palpitações, taquicardia, aumento transitório da pressão, tremores, insônia, náuseas e tontura.

Fabricio lembra que a fadiga nem sempre é só hormonal. Anemia, deficiência de ferro, B12 ou vitamina D, hipotireoidismo, apneia do sono, depressão e ansiedade também entram na conta, e o cansaço persistente merece investigação médica. Segundo ela, o estrogênio, isolado ou combinado à progesterona, é o tratamento de primeira linha para sintomas incômodos, e a reposição hormonal pode ser indicada. Organismos internacionais de saúde consideram seguro até 400 mg de cafeína por dia para adultos saudáveis, mas a tolerância varia, e algumas mulheres reagem a quantidades bem menores. Atividade física, higiene do sono, alimentação equilibrada e controle do estresse completam as recomendações.