Mendoza estrena portal hidroclimático del Conicet para pronosticar Zonda, nevadas y temperatura

Mendoza tiene ahora una herramienta que sus científicos llevan años imaginando: un portal que predice el Zonda, anticipa nevadas y rastrea en tiempo real cómo fluye el agua desde la cordillera hacia las ciudades y campos de la provincia. El Portal Hidroclimático, desarrollado por investigadores del Conicet que trabajan en el Instituto de Investigaciones en Glaciología y Geofísica Ambiental, fue presentado esta semana por el Departamento General de Irrigación y estará disponible para todo el público antes de que termine el año.

El proyecto nació en 2023 como respuesta a una necesidad concreta: Irrigación pidió a los científicos que armaran un sistema capaz de hacer pronósticos más precisos sobre los fenómenos meteorológicos que definen la vida hídrica de Mendoza. Tres investigadores —el climatólogo Maximiliano Viale, el hidrólogo Ezequiel Toum y el licenciado en informática Rubén Soria— trabajaron de forma multidisciplinaria para convertir esa demanda en realidad. El resultado es un portal que combina predicciones meteorológicas con diez días de anticipación con un seguimiento en tiempo real del ciclo hidrológico provincial. Viale explicó durante la presentación que la herramienta está pensada para ser accesible: aunque incluye gráficos técnicos que no todos comprenderán a primera vista, los científicos acompañan los datos con comentarios breves que ayudan a interpretarlos.

Lo que hace novedoso a este portal es su capacidad para monitorear fenómenos específicos de la alta montaña. Rastrea las nevadas invernales, las olas de calor estivales y, de manera particularmente innovadora, los llamados ríos atmosféricos: corrientes de vapor de agua que viajan por la atmósfera, chocan contra la cordillera de los Andes y se transforman en precipitaciones de nieve. Viale señaló que este descubrimiento es relativamente reciente en la ciencia atmosférica, pero que la geografía de Mendoza lo hace especialmente relevante: la cordillera actúa como un colector natural de esos ríos de vapor.

El módulo de pronóstico a diez días permite visualizar la precipitación esperada, la acumulación de nieve medida en centímetros, las temperaturas, la nubosidad y los vientos en distintas estaciones de la cordillera mendocina. A modo de ejemplo, los datos muestran que para la estación de Horcones hay probabilidades de una nevada importante entre el 6 y el 8 de octubre, con acumulaciones que podrían alcanzar un metro de nieve en sectores de la Puna y el norte de la provincia. El sistema también anticipa eventos de alto impacto agrícola: Viale advirtió que hacia el 10 de octubre se espera el ingreso de una ola de frío significativa que podría producir heladas tardías, particularmente dañinas en esa época del año.

El segundo componente del portal permite visualizar cómo evolucionan las nevadas durante el año en curso y compararlas con la mediana histórica y con años anteriores. Los datos actualizados revelan un panorama extraordinario. La estación Horcones, en la cuenca del río Mendoza, registra 718 milímetros acumulados de nieve y se ubica entre los tres años más nevadores de toda su historia de mediciones. Laguna del Diamante supera la mediana histórica sin alcanzar valores excepcionales, mientras que Valle Hermoso, en la cuenca del Río Grande, también está por encima del promedio pero sin la magnitud de las cuencas del norte. Toum señaló que este invierno es particularmente significativo porque llega en medio de la megasequía estructural que ha condicionado a la provincia desde 2010. Las nevadas ayudarán a recargar los acuíferos y los embalses, ofreciendo un respiro en un período de escasez hídrica prolongada.

El timing del lanzamiento no es casual. Viale expresó que están muy satisfechos de que el portal llegue justo cuando se registran los efectos de El Super Niño y nevadas históricas en la cordillera. Para los científicos, el proyecto también representa un modelo de cómo el conocimiento académico puede ponerse al servicio de quienes toman decisiones sobre la gestión del recurso hídrico en un territorio desértico como Mendoza. La herramienta estará disponible antes de fin de año, lista para que agricultores, autoridades de riego, planificadores y ciudadanos en general puedan acceder a información que hasta ahora no existía con este nivel de precisión y especificidad regional.