Mega Millions 24 de abril: números ganadores y premio de $150 millones

El sorteo de Mega Millions del viernes 24 de abril puso en juego 150 millones de dólares, la cifra más alta que ha acumulado esta lotería en semanas. Los números que salieron de las máquinas fueron 7, 16, 32, 35, 40 y el Mega Ball 12. Para cualquiera que haya comprado un boleto en una de las 47 jurisdicciones donde el juego opera —prácticamente todos los estados excepto Alabama, Alaska, Hawái, Nevada y Utah, además del Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes— esta era la oportunidad de cambiar su vida con un solo acierto.

La mecánica de Mega Millions es simple en teoría pero exigente en la práctica. Los jugadores eligen seis números: cinco entre el 1 y el 70, y uno adicional entre el 1 y el 25, ese último conocido como el Mega Ball. Para llevarse el premio mayor, deben acertar los seis. Pero la lotería está diseñada para que casi nadie pierda completamente. Incluso quienes solo acierten el Mega Ball se llevan 10 dólares a casa, el premio mínimo. Aquellos que acierten un número más el Mega Ball pueden ganar entre 14 y 70 dólares, dependiendo de un multiplicador que se asigna aleatoriamente en cada sorteo.

Los premios intermedios son donde la estructura del juego se vuelve más generosa. Quien acierta tres números se lleva entre 20 y 100 dólares. Con tres números más el Mega Ball, el rango sube a entre 400 y 2.000 dólares. Cuatro números correctos significa entre 1.000 y 5.000 dólares, mientras que cuatro números más el Mega Ball alcanza entre 20.000 y 100.000 dólares. Cinco números sin el Mega Ball pueden valer entre 2 millones y 10 millones de dólares, dependiendo del multiplicador que haya salido ese día. Todos estos premios intermedios, excepto el mayor, están sujetos a ese multiplicador aleatorio que puede ser 2X, 3X, 4X, 5X o 10X.

Para quien logre el imposible y acierte los cinco números más el Mega Ball, el premio es ese fondo de 150 millones de dólares. Pero aquí comienza otra decisión crucial. El ganador debe elegir entre dos formas de recibir su dinero. La primera es un pago anualizado: recibe una cantidad inmediata y luego 29 pagos más durante los siguientes 29 años, cada uno un 5 por ciento mayor que el anterior. La segunda opción es un pago único en efectivo, equivalente al valor presente de ese fondo acumulado, que típicamente es menor que la suma total pero disponible de inmediato.

Ambas opciones vienen con un costo fiscal significativo. El ganador enfrenta un descuento federal automático del 24 por ciento sobre el premio. Pero eso es solo el comienzo. Dependiendo del estado donde se compró el boleto, puede haber impuestos estatales adicionales si ese estado grava las ganancias de loterías o cobra impuestos sobre la renta. Y cuando el ganador presenta su declaración de impuestos federales al año siguiente, el premio entra en la categoría de ingreso más alta, sujeta a la tasa impositiva federal máxima del 37 por ciento. En la práctica, un ganador del premio mayor podría perder casi la mitad de lo que ganó antes de poder tocar el dinero.

Mega Millions se juega en casi toda la nación, con sorteos cada martes y viernes a las 11 de la noche, hora del Este. El boleto cuesta 5 dólares. El plazo para comprar entradas cierra típicamente una o dos horas antes del sorteo, ya sea en persona o en línea. El siguiente sorteo está programado para el martes 28 de abril, seguido por otro el viernes 1 de mayo. Con cada sorteo sin ganador del premio mayor, el fondo crece, atrayendo a más jugadores y creando ese ciclo que ha convertido a Mega Millions en uno de los juegos de azar más populares del país.