Médicos intensifican campaña de prevención del ACV: control de presión y ejercicio

Cada quince minutos, en algún lugar de Chile, alguien sufre un accidente cerebrovascular. Son aproximadamente cuarenta mil casos anuales, una cifra que convierte al ACV en una de las principales causas de muerte y discapacidad adquirida en el país. Según la Organización Mundial de Accidentes Cerebrovasculares, una de cada cuatro personas mayores de veinticinco años experimentará un evento de este tipo en algún momento de su vida. Pero hay algo que los médicos quieren que sepas: hasta el noventa por ciento de estos ataques está vinculado a factores que sí se pueden modificar.

En el marco de la campaña del Mes del ACV, la Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía y la Asociación Chilena de Enfermedades Vasculares Encefálicas han intensificado sus llamados a la prevención. El mensaje es directo: controla tu presión arterial, muévete regularmente, aprende a reconocer los síntomas. La hipertensión arterial ocupa el lugar central en esta conversación. Es silenciosa, avanza sin avisar, y es el factor de riesgo más importante para sufrir un ACV. El problema es que muchas personas no saben que la tienen.

En Chile, alrededor de cuatro millones de personas viven con hipertensión. De esas, más de dos millones y medio no mantienen la enfermedad bajo control. El doctor Alexis Rojo, neurólogo vascular y jefe del Servicio de Neurología del Hospital Regional de Ñuble, explica que esta es la razón por la cual el control periódico de la presión arterial es tan crítico. Aunque el tratamiento de la hipertensión está incluido en las Garantías Explícitas en Salud, solo el treinta y cuatro por ciento de las personas diagnosticadas logra mantener su presión bajo control, según datos de la Organización Mundial de la Salud de dos mil veintitrés. Seguir las indicaciones del equipo médico cuando existe un diagnóstico no es un lujo; es una de las principales medidas preventivas disponibles.

La actividad física es la segunda pieza del rompecabezas. Treinta minutos de ejercicio cinco veces por semana reduce el riesgo de ACV en un veinticinco por ciento. Un estudio publicado en la revista Atherosclerosis, que analizó a más de cuatrocientos cincuenta mil adultos, encontró algo adicional: subir al menos cincuenta escalones diarios se asociaba con un riesgo veinte por ciento menor de enfermedad cardiovascular, incluido el ACV isquémico. El doctor Rodrigo Guerrero, neurólogo del Hospital de Santa Cruz y director de la Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía, subraya que no es necesario ir al gimnasio. Usar las escaleras en lugar del ascensor, caminar al trabajo, bajarse una estación antes del destino: estas acciones cotidianas cuentan. Lo importante es mantener la rutina de manera regular.

Pero la prevención es solo parte de la historia. Cuando ocurre un ACV, cada minuto importa. Los síntomas son específicos y reconocibles: pérdida repentina de fuerza en un brazo o en un lado del cuerpo, asimetría o parálisis facial, dificultad repentina para hablar o para comprender lo que otros dicen. Ante cualquiera de estas señales, la instrucción es clara: llamar inmediatamente al ciento treinta y uno del SAMU. No esperar a que los síntomas desaparezcan. No intentar trasladar a la persona por medios propios. La rapidez es fundamental porque un ACV puede provocar daño cerebral permanente. Familiares, compañeros de trabajo, cualquiera que esté cerca cumple un papel crucial al reconocer estas señales y activar la respuesta de emergencia.

En mayo de dos mil veintiséis, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la primera resolución dedicada específicamente a los ataques cerebrovasculares. Chile fue uno de los seis países que impulsó esta iniciativa. La resolución insta a los Estados a fortalecer las estrategias de prevención, la atención de urgencia y los procesos de rehabilitación. En el país, la campaña es impulsada por las organizaciones de neurología y enfermedades vasculares, con patrocinio del Ministerio de Salud y Fonasa, y colaboración de hospitales, clínicas y organizaciones de la sociedad civil. El mensaje de los especialistas es claro y repetido: controlar la presión, incorporar movimiento a la vida cotidiana, reconocer los síntomas. Estas medidas fundamentales pueden reducir los riesgos y, cuando ocurra un evento, permitir una atención oportuna que marque la diferencia entre la recuperación y la discapacidad permanente.