Médicos advierten sobre los riesgos de usar loción de calamina como base de maquillaje

Un truco de belleza se propagó por TikTok con la velocidad de cualquier tendencia viral: mujeres de todo el mundo descubrieron que untarse loción de calamina en la cara antes de maquillarse producía un acabado mate impecable, mantenía el maquillaje intacto durante jornadas de doce horas bajo el sol de verano, y hacía desaparecer visualmente los poros. El hashtag #calamineprimer acumuló 3,5 millones de visualizaciones. Algunas usuarias aplicaban el producto con esponja o brocha; otras simplemente vertían la loción rosa directa sobre su piel y la frotaban con las manos desnudas antes de aplicar base y más maquillaje encima. "No puedo ver mis poros en ninguna parte", escribía una TikToker en aprobación. Otras celebraban haber encontrado una alternativa económica a los primers de marca: una botella costaba 4,50 dólares en Walgreens, mientras que los productos de belleza convencionales rondaban entre 20 y 64 dólares.

Lo que las usuarias no sabían era que estaban usando un medicamento. La loción de calamina se vende sin receta en farmacias para aliviar erupciones, varicela, viruela del mono, picaduras de insectos y otras afecciones de la piel que causan picazón. Su composición incluye óxido de zinc, óxido férrico y fenol. El óxido de zinc actúa como astringente, absorbiendo el exceso de grasa y creando ese efecto matificante que las TikTokers buscaban. El óxido férrico reduce la picazón. El fenol es un exfoliante potente. Juntos, estos ingredientes cumplen un propósito médico específico: secar la superficie de la piel y endurecerla mientras se repara de una infección o lesión.

Pero cuando se aplica diariamente como base de maquillaje, la combinación se vuelve problemática. Azadeh Shirazi, dermatóloga con consultorio en el área de San Diego, comenzó a recibir etiquetas de usuarios de TikTok pidiéndole consejo sobre la tendencia. Con 1,8 millones de seguidores en la plataforma bajo el nombre de usuario "skinbydrazi", Shirazi usa su cuenta para desacreditar mitos de belleza. Su veredicto fue claro: "Es un no de mi parte". Explicó que el óxido de zinc y el fenol juntos pueden ser extremadamente secantes e irritantes, dañando la barrera cutánea. El uso excesivo puede provocar irritación grave y empeorar las cicatrices del acné. Lejos de ayudar a quienes tienen piel propensa al acné, la loción puede agravar condiciones como acné, rosácea y dermatitis. A largo plazo, la deshidratación extrema de la piel puede causar líneas finas y arrugas prematuras.

Kourtney Hammett, maquilladora con base en Essex, Inglaterra, reforzó la advertencia. Señaló que aunque las prebases son herramientas esenciales de belleza diseñadas para preparar y suavizar la piel bajo el maquillaje, la calamina no es una prebase legítima. Su naturaleza profundamente secante la hace inadecuada para uso cosmético diario. Hammett enfatizó que cualquiera que considere esta práctica debe usar productos formulados específicamente para su tipo de piel, e idealmente no aplicar calamina más que ocasionalmente. La Academia Estadounidense de Dermatología también advirtió que los astringentes como la calamina pueden empeorar las irritaciones si no se usan con moderación.

Shirazi reconoció que la tolerancia varía según el tipo de piel individual, y que algunos podrían experimentar resultados positivos sin efectos adversos inmediatos. Pero enfatizó que los riesgos potenciales dependen de características personales, y que cualquiera considerando esta práctica debería consultar primero con un dermatólogo. El consejo profesional es simple: existen prebases diseñadas específicamente para mantener el maquillaje en su lugar sin comprometer la salud de la piel.

Mientras tanto, la tendencia ha generado un problema secundario inesperado. La loción de calamina, un medicamento de venta libre accesible y económico, comienza a agotarse en las farmacias. En el Reino Unido, padres reportaron dificultades para comprar calamina para tratar a niños con varicela. En Estados Unidos, usuarios de redes sociales también informaron escasez. Un usuario escribió en TikTok: "Tengo que usar esto cuando mi lupus brote, ahora está agotado en Walmart". Pacientes que dependen legítimamente de la loción para tratar condiciones médicas reales ahora enfrentan dificultades para acceder a ella, una consecuencia no prevista de una tendencia de belleza viral que prometía resultados baratos y rápidos.