Mastografía gratuita en México: dónde acceder y a qué edad comenzar el tamizaje

El cáncer de mama es la enfermedad oncológica más común entre las mujeres mexicanas, y el país enfrenta un desafío crítico: llegar a tiempo. En la última década, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía ha documentado un aumento sostenido en las muertes por esta causa. Lo más preocupante es que seis de cada diez casos se diagnostican ya en etapas avanzadas, cuando las opciones de tratamiento se reducen drásticamente y la atención médica se vuelve más compleja y menos efectiva. La detección temprana sigue siendo la herramienta más poderosa para cambiar el curso de la enfermedad.

La mastografía es el instrumento principal para identificar el cáncer de mama en sus primeras fases. Cuando se detecta a tiempo, la tasa de supervivencia alcanza entre el 95 y el 99 por ciento, dependiendo de las características específicas del tumor y del acceso a tratamiento adecuado. Esta cifra contrasta radicalmente con los resultados cuando el diagnóstico llega tarde. Por eso las autoridades de salud insisten en que el tamizaje regular es fundamental.

Las recomendaciones sobre cuándo comenzar el tamizaje están claras. Para mujeres sin síntomas y con riesgo promedio, la norma mexicana establece que la mastografía de tamizaje debe realizarse entre los 40 y los 69 años. En menores de 40 años no se recomienda como prueba de rutina, a menos que haya síntomas o factores de riesgo específicos que justifiquen un estudio más temprano. A partir de los 70 años, el protocolo contempla continuar con el tamizaje solo si hay antecedentes personales de cáncer de mama o indicación médica específica.

Sobre la frecuencia, la norma mexicana sugiere una mastografía cada dos años, pero en 2025 la Secretaría de Salud federal hizo un llamado a realizarla anualmente a partir de los 40 años, argumentando que las posibilidades de supervivencia superan el 90 por ciento cuando se diagnostica a tiempo. La periodicidad exacta puede variar según la institución donde se reciba la atención, los antecedentes personales de cada mujer y la evaluación médica individual.

El acceso a estos estudios no debería ser un obstáculo. La norma establece que el tamizaje debe ser gratuito en las instituciones públicas de salud. El Instituto Mexicano del Seguro Social realizó más de 1.4 millones de mastografías en 2024 a través de sus módulos PREVENIMSS, utilizando mastógrafos distribuidos en Unidades de Medicina Familiar, Clínicas de Mama y unidades móviles. El ISSSTE cuenta con centros de detección en múltiples entidades, equipados con mastógrafos digitales, tomosíntesis y ultrasonido. La Secretaría de Salud opera las Unidades de Especialidades Médicas para la Detección y Diagnóstico del Cáncer de Mama, una red de 19 unidades en 15 entidades federativas que incluyen Campeche, Chihuahua, Durango, Guerrero, Estado de México, Hidalgo, Michoacán, Nuevo León, Querétaro, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sinaloa, Tamaulipas, Tlaxcala y Zacatecas.

En la Ciudad de México, el Instituto Nacional de Cancerología mantiene un Programa de Detección de Cáncer de Mama para mujeres mayores de 40 años. Los requisitos incluyen tener al menos 40 años, que haya pasado un año desde la última mastografía o que sea la primera, no tener implantes mamarios y no contar con diagnóstico previo de cáncer de mama. El registro se realiza a través de su programa Imagen en Mama. Cualquier mujer puede acercarse a estas instituciones públicas para preguntar por los servicios disponibles y los requisitos específicos de cada unidad. El reto ahora es que esa información llegue a quienes más la necesitan y que el acceso se traduzca en diagnósticos tempranos que cambien las estadísticas de supervivencia en el país.