Más de dos horas diarias de pantallas duplican el riesgo de TDAH en niños, según un estudio de la Universidad de Navarra

Durante unos dos años, un equipo de la Universidad de Navarra siguió los hábitos de 568 niños de entre 4 y 5 años: qué comían, cuánto tiempo pasaban ante una pantalla, cómo dormían y cuánto se movían. Los datos los aportaron los padres mediante cuestionarios. Al final del seguimiento, los investigadores evaluaron la conducta de los menores y los síntomas compatibles con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). El resultado figura en el informe Dieta, pantallas y síntomas de TDAH en la infancia. Resultados del Proyecto Sendo, elaborado con el respaldo de Fundación Mapfre.

La cifra que encabeza el trabajo es esta: los niños que pasan dos horas o más al día frente a pantallas tienen un riesgo relativo de 2,16 de cumplir los criterios de un posible TDAH. Es decir, duplican esa probabilidad. Entre quienes se sitúan entre una y dos horas diarias, el riesgo relativo baja a 1,22. En el conjunto de la muestra, el 61% de los niños dedica menos de una hora al día a las pantallas y el 39% una hora o más.

El estudio también miró al plato. De media, el 37% de la energía que ingieren los participantes procede de alimentos ultraprocesados. Al comparar a los niños con un consumo alto con los de consumo menor, los primeros obtuvieron peores puntuaciones: 1,50 puntos más en el total del cuestionario SDQ y 2,14 puntos más en el total de la escala de DuPaul. La media del SDQ pasa de 6,26 puntos en el grupo de menor consumo a 7,76 en el de mayor consumo, y la de DuPaul, de 9,73 a 12,3. Las diferencias fueron estadísticamente significativas en hiperactividad, relaciones con los compañeros, conducta prosocial e inatención.

Para medir los síntomas se usaron dos herramientas. El SDQ tiene 25 preguntas y evalúa cinco dimensiones: síntomas emocionales, problemas de conducta, hiperactividad, relaciones con los compañeros y conducta prosocial. La escala de DuPaul, con 18 ítems, se centra en inatención e hiperactividad/impulsividad. Según esa escala, el 10,9% de los participantes cumplió los criterios de un posible TDAH. Ambas sirven para el cribado, pero no sustituyen una valoración clínica ni permiten un diagnóstico definitivo.

Lo que distingue a este trabajo, explican sus autores, es el diseño prospectivo: la alimentación y las pantallas se registraron unos dos años antes de la evaluación final de conducta y síntomas, lo que permite observar la secuencia temporal. Nerea Martín Calvo, pediatra y doctora en investigación en Medicina Aplicada por la Universidad de Navarra, señaló que el objetivo era analizar si factores potencialmente modificables se relacionan con una mayor probabilidad de cumplir los criterios de cribado de un posible TDAH.

Los propios investigadores advierten del límite: al ser un estudio observacional, no permite establecer una relación causal directa. Martín Calvo describió una relación que todavía necesita más investigación. El TDAH, que afecta entre el 5% y el 7% de los niños en España, se manifiesta con dificultades de atención, hiperactividad o impulsividad que pueden afectar al aprendizaje, la convivencia y las relaciones sociales.

Desde Fundación Mapfre, la médica Eva Arranz subrayó que alimentación y pantallas son aspectos sobre los que las familias pueden actuar, y que priorizar alimentos frescos y limitar los dispositivos puede formar parte de un enfoque integral del bienestar infantil. Queda por ver qué aportan nuevos estudios para aclarar si estos hábitos influyen en los síntomas o solo los acompañan.