Más de dos horas diarias de pantallas duplican el riesgo de cumplir criterios de cribado de TDAH en niños

Un grupo de investigación de la Universidad de Navarra siguió durante unos dos años a 568 niños de entre 4 y 5 años. Su conclusión es que quienes pasan dos horas o más al día frente a una pantalla tienen un riesgo 2,16 veces mayor de cumplir los criterios de cribado de un posible trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) que quienes dedican menos de una hora.

Los resultados figuran en el informe Dieta, pantallas y síntomas de TDAH en la infancia. Resultados del Proyecto Sendo, elaborado con el respaldo de Fundación Mapfre. El trabajo parte de una pregunta concreta: si hábitos que las familias pueden cambiar, como la alimentación o el tiempo ante dispositivos electrónicos, se relacionan con los signos de un trastorno que afecta, según el estudio, a entre el 5% y el 7% de los niños en España.

La característica principal del estudio es su diseño prospectivo. Los hábitos de alimentación y pantallas se registraron unos dos años antes de la evaluación final de la conducta y los síntomas de TDAH, lo que permite observar la secuencia temporal. Los datos los aportaron los padres mediante cuestionarios sobre alimentación, actividad física, sedentarismo, sueño y otros aspectos de salud. Para valorar los resultados se emplearon dos herramientas: el Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), de 25 preguntas y cinco dimensiones (síntomas emocionales, problemas de conducta, hiperactividad, relaciones con compañeros y conducta prosocial), y la escala de DuPaul, de 18 ítems sobre inatención e hiperactividad/impulsividad. Ambas sirven para el cribado, pero no sustituyen una valoración clínica ni dan un diagnóstico definitivo. Según la escala de DuPaul, el 10,9% de los participantes cumplió los criterios de un posible TDAH.

En cuanto a las pantallas, el 61% de los niños les dedica menos de una hora diaria y el 39% una hora o más. Entre una y dos horas al día, el riesgo relativo de cumplir los criterios es de 1,22. A partir de las dos horas sube a 2,16, es decir, la probabilidad se duplica.

La alimentación aparece como segundo factor. De media, el 37% de la energía que ingieren los participantes procede de alimentos ultraprocesados. Los niños con un consumo alto obtuvieron peores resultados: 1,50 puntos más en el total del SDQ y 2,14 más en el de DuPaul. El SDQ pasa de 6,26 puntos en el grupo de menor consumo a 7,76 en el de mayor, y el DuPaul, de 9,73 a 12,3. Las diferencias fueron estadísticamente significativas en hiperactividad, relaciones con compañeros, conducta prosocial e inatención.

Los autores advierten del límite principal. Al ser un estudio observacional, no permite establecer una relación causal directa. Nerea Martín Calvo, pediatra y doctora en investigación en Medicina Aplicada por la Universidad de Navarra, explicó que quisieron analizar si factores potencialmente modificables se asocian con mayor probabilidad de cumplir los criterios de cribado. Añadió que los estudios prospectivos ayudan a avanzar en una relación que aún necesita más investigación.

Eva Arranz, médica de Fundación Mapfre, subrayó que alimentación y pantallas son aspectos sobre los que las familias pueden actuar. Citó como parte de un enfoque integral priorizar alimentos frescos y limitar el tiempo ante dispositivos. Queda por ver si nuevos estudios confirman la relación antes de que se extraigan conclusiones clínicas.