Más de dos horas diarias de pantallas duplican el riesgo de cumplir criterios de cribado de TDAH en niños

Cuatro de cada diez niños de entre 4 y 5 años pasan al menos una hora al día frente a una pantalla. Ese dato, uno de los que recoge un nuevo informe de la Universidad de Navarra, es el punto de partida de una investigación que busca saber si hábitos cotidianos como el uso de dispositivos o la alimentación guardan relación con los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

El trabajo se titula Dieta, pantallas y síntomas de TDAH en la infancia. Resultados del Proyecto Sendo, y lo ha elaborado un grupo de investigación de la Universidad de Navarra con el respaldo de Fundación Mapfre. Siguió durante unos dos años a 568 niños y niñas mediante cuestionarios que rellenaron sus padres sobre alimentación, actividad física, sedentarismo, sueño y otros aspectos de la salud. El TDAH afecta, según el estudio, a entre el 5% y el 7% de los niños en España.

El resultado principal es que los menores que pasan dos horas o más al día frente a pantallas tienen un riesgo relativo de 2,16 de cumplir los criterios de cribado de un posible TDAH, frente a quienes dedican menos de una hora. Dicho de otro modo, la probabilidad se duplica. En el tramo intermedio, de una a dos horas diarias, el riesgo relativo baja a 1,22. En el conjunto de la muestra, el 61% de los niños usa pantallas menos de una hora al día y el 39% una hora o más. Un 10,9% de los participantes cumplió los criterios de posible TDAH según la escala de DuPaul.

La segunda parte del análisis se centra en los ultraprocesados, que aportan de media el 37% de la ingesta energética de los participantes. Los niños con un consumo alto obtuvieron puntuaciones peores que quienes comían menos de estos productos: 1,50 puntos más en el total del cuestionario SDQ y 2,14 puntos más en el total de la escala de DuPaul. El SDQ pasó de 6,26 puntos en el grupo de menor consumo a 7,76 en el de mayor consumo, y DuPaul, de 9,73 a 12,3. Las diferencias fueron estadísticamente significativas en hiperactividad, relaciones con los compañeros, conducta prosocial e inatención.

Para medir estos aspectos se emplearon dos herramientas. El Strengths and Difficulties Questionnaire consta de 25 preguntas y evalúa cinco dimensiones: síntomas emocionales, problemas de conducta, hiperactividad, relaciones con los compañeros y conducta prosocial. La escala de DuPaul tiene 18 ítems sobre inatención e hiperactividad/impulsividad. Ambas permiten cribar, pero no sustituyen una valoración clínica ni establecen un diagnóstico definitivo.

La particularidad del estudio es su diseño prospectivo: los hábitos de alimentación y pantallas se registraron unos dos años antes de la evaluación final de conducta y síntomas, lo que permite observar la secuencia temporal. Nerea Martín Calvo, pediatra y doctora en investigación en Medicina Aplicada por la Universidad de Navarra, explicó que el objetivo era analizar si factores potencialmente modificables se relacionan con una mayor probabilidad de cumplir los criterios de cribado. Pero al ser un estudio observacional, advirtió, no permite establecer una relación causal directa, y se trata de una relación que todavía necesita más investigación.

Eva Arranz, médica de Fundación Mapfre, subrayó que la alimentación y la exposición a pantallas son aspectos sobre los que las familias pueden actuar, y planteó priorizar alimentos frescos y limitar el tiempo ante dispositivos como parte de un enfoque integral del bienestar infantil. Queda por ver si nuevos estudios confirman la asociación y permiten pasar de ella a recomendaciones clínicas más firmes.