Más de dos horas diarias ante pantallas y una dieta rica en ultraprocesados se asocian con mayor riesgo de TDAH infantil

Un grupo de investigadores de la Universidad de Navarra ha seguido durante aproximadamente dos años a niños que empezaron el estudio con 4 o 5 años, y ha comprobado que los que pasaban dos horas o más al día frente a una pantalla tenían 2,16 veces más riesgo de cumplir los criterios de cribado de un posible trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) que los que dedicaban menos de una hora. El trabajo cuenta con el respaldo de la Fundación Mapfre.

Los resultados se recogen en el informe Dieta, pantallas y síntomas de TDAH en la infancia. Resultados del Proyecto Sendo. El estudio analiza si hábitos que las familias pueden cambiar, como la alimentación y el uso de dispositivos electrónicos, guardan relación con los signos de un trastorno que afecta a entre el 5% y el 7% de los niños en España. El TDAH es uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en la infancia y se manifiesta en dificultades de atención, hiperactividad o impulsividad que pueden afectar al aprendizaje, la convivencia y las relaciones sociales.

La muestra final fue de 568 niños y niñas, aunque la cifra de partida ronda los 600. Los padres rellenaron cuestionarios sobre alimentación, actividad física, sedentarismo, sueño y otros aspectos de salud. Para medir los resultados se emplearon dos herramientas: el Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), de 25 preguntas que cubren cinco dimensiones (síntomas emocionales, problemas de conducta, hiperactividad, relaciones con compañeros y conducta prosocial), y la escala de TDAH de DuPaul, con 18 ítems sobre inatención e hiperactividad/impulsividad. Según la escala DuPaul, el 10,9% de los participantes cumplió los criterios de un posible TDAH. Ambas herramientas sirven para cribado, pero no sustituyen una valoración clínica ni permiten un diagnóstico definitivo.

La singularidad del trabajo es su diseño prospectivo. Los hábitos de alimentación y pantallas se registraron unos dos años antes de la evaluación final de la conducta y los síntomas, lo que permite estudiar la secuencia temporal entre unos y otros. Nerea Martín Calvo, pediatra y doctora en investigación en Medicina Aplicada, explicó que el objetivo era analizar si factores potencialmente modificables se relacionan con una mayor probabilidad de cumplir esos criterios de cribado.

En cuanto a las pantallas, el 61% de los niños dedicaba menos de una hora diaria y el 39% una hora o más. Quienes pasaban entre una y dos horas presentaban un riesgo relativo de 1,22; quienes superaban las dos horas, de 2,16, es decir, más del doble de probabilidad de cumplir los criterios.

La alimentación aportó otro dato. De media, el 37% de la energía que ingerían los participantes procedía de ultraprocesados. Los niños con consumo alto obtuvieron 1,50 puntos más en el SDQ total y 2,14 puntos más en la escala DuPaul que los de consumo menor. El SDQ pasó de 6,26 puntos en el grupo de menor consumo a 7,76 en el de mayor, y el DuPaul de 9,73 a 12,3. Las diferencias fueron estadísticamente significativas en hiperactividad, relaciones con compañeros, conducta prosocial e inatención.

Los autores advierten de que, al ser un estudio observacional, no puede establecerse una relación causal directa. Martín Calvo señaló que se trata de una relación que todavía necesita más investigación. Eva Arranz, médica de Fundación Mapfre, subrayó que la alimentación y las pantallas son aspectos sobre los que las familias pueden actuar, y defendió priorizar alimentos frescos y limitar el tiempo ante dispositivos dentro de un enfoque integral del bienestar infantil.