Marimer Pérez desmonta mitos sobre menopausia: el ejercicio es una necesidad biológica

La menopausia sigue siendo un territorio de silencios y malentendidos. Cuando se habla de ella, proliferan las falsas creencias: que inevitablemente engordarás, que las hormonas te traicionarán, que tu cuerpo dejará de obedecerte. Marimer Pérez, ginecóloga y especialista en salud femenina, ha dedicado su carrera a desmontar estas narrativas que atrapan a las mujeres en la resignación. En conversación con CuídatePlus, ofrece un marco completamente distinto para entender esta etapa que comienza cuando la menstruación desaparece durante doce meses consecutivos.

El mito más persistente es que la menopausia condena a las mujeres a un aumento de peso irreversible. Pérez explica que lo que ocurre es más matizado: el metabolismo se enlentece debido a la disminución de estrógenos, pero esto no significa un sobrepeso inevitable. Lo que sí cambia es la distribución de la grasa corporal. Antes de la menopausia, las mujeres tienden a acumular grasa en las caderas; después, se desplaza hacia el abdomen, siguiendo un patrón más similar al de los hombres. Este cambio de distribución es lo que realmente importa para la salud, porque el perímetro abdominal aumentado compromete la salud cardiovascular. Por eso Pérez insiste en que el enfoque no debe ser la cifra en la báscula, sino la construcción de hábitos de vida saludable y una relación consciente con la alimentación.

Ahí es donde entra el ejercicio, no como castigo estético sino como necesidad biológica. Según Pérez, la forma más efectiva de activar el metabolismo durante la menopausia es ganando masa muscular, y el ejercicio es el único camino comprobado para lograrlo. Idealmente, dice, los médicos deberían poder prescribir actividad física como lo hacen con medicamentos. El ejercicio no es un lujo ni una opción; es parte del autocuidado en ese tercio de vida que queda por vivir. Pérez subraya que las mujeres deben aprender a poner límites y priorizarse a sí mismas, interiorizando el movimiento en la rutina diaria.

Para quienes enfrentan limitaciones de tiempo o responsabilidades con hijos pequeños, Pérez ofrece una perspectiva liberadora: veinte minutos de movimiento ya son suficientes, y la evidencia científica lo respalda cada vez más. No es necesario pasar horas en un gimnasio ni levantar pesas pesadas. El ejercicio puede ocurrir en casa, en la vida cotidiana: subir escaleras, usar transporte público, bajarse una parada antes y caminar. Lo crucial es que sea sostenible, una carrera de fondo y no un sprint agotador.

Otro mito que Pérez rechaza es la idea de que las hormonas engordan por sí solas. El tratamiento hormonal no causa ganancia de peso de manera directa. Lo que sí ocurre durante la perimenopausia —ese período en el que los estrógenos fluctúan— es una hinchazón relacionada con esos cambios hormonales naturales. Pérez señala que el verdadero problema es cultural: vivimos en una sociedad obsesionada con parecer joven a cualquier precio, pero una mujer de cincuenta años no busca verse diez años más joven. Busca ser funcional, vital y saludable. Los retos de redes sociales y las operaciones bikini no funcionan porque no responden a lo que las mujeres realmente necesitan.

Con hábitos consistentes —alimentación controlada, movimiento como forma de vida y descanso adecuado— la ganancia de peso durante la menopausia se limita a dos o tres kilos. Pérez es clara: nunca es tarde para comenzar a cuidarse, y los beneficios están esperando.

Más allá del peso, Pérez advierte sobre riesgos que no se ven pero que son letales. En los primeros cinco años de menopausia, los huesos pierden densidad mineral. La osteoporosis, la enfermedad cardiovascular, el Alzheimer y la demencia son las principales causas de invalidez y muerte en España, y afectan desproporcionadamente a mujeres de cincuenta años. Los estrógenos ofrecen protección cardiovascular natural; cuando disminuyen, aumenta el riesgo de hipertensión, colesterol elevado y resistencia a la insulina. Pero esto es prevenible. El ejercicio de fuerza no solo activa el metabolismo; permite que las mujeres permanezcan independientes, vitales y funcionales durante décadas. Esa es la verdadera ganancia.