María Corina Machado regresa a Venezuela: resuelve la distancia, pero no el tiempo

María Corina Machado ha vuelto a Venezuela después de al menos siete intentos fallidos, y la gente salió a recibirla. Para El País, su regreso era una cuestión de vida o muerte política: es la dirigente mejor valorada del país, pero se encaminaba hacia la irrelevancia mientras la negociación con el chavismo avanzaba sin ella.

Tenía dos salidas, y ninguna era buena. Podía esperar la luz verde de Washington y seguir la transición por televisión, o forzar un retorno que había prometido tantas veces que empezaba a poner en riesgo su credibilidad. Ha elegido, o le han permitido, lo segundo. Con su vuelta resuelve el problema de la distancia. El del tiempo, por ahora, lo controlan otros.

Ni siquiera está claro en qué términos ha regresado. Su entorno asegura que contó con el beneplácito de Washington y que este llegó de forma súbita. En el chavismo sostienen lo contrario: que no hubo acuerdo ni planificación y que los propios estadounidenses están pidiendo explicaciones. El entorno de Donald Trump, además, está dividido en este asunto.

La mejor pista quizá sea la tibieza de la capital estadounidense. Ni Trump ni el secretario de Estado, Marco Rubio, han celebrado el regreso. El presidente se limitó a decir que espera que ella esté a salvo. Rubio escribió que las condiciones que permiten su regreso seguro son fruto de las conversaciones de reconciliación apoyadas por Estados Unidos. La paradoja es que presenta la vuelta de Machado como un logro de una mesa de la que ella ha sido excluida.

En las encuestas, ninguna otra figura de la oposición ni del chavismo se le acerca. El sondeo de octubre de AtlasIntel para Bloomberg le da un 52% de intención de voto, frente al 19% de Delcy Rodríguez, aunque una franja importante de la población no se reconoce ni en ella ni en el chavismo. Ya demostró en el pasado una enorme capacidad de movilización.

Pero Venezuela ha cambiado mucho en poco tiempo. Machado vuelve a un país aún gobernado por el chavismo que la persiguió, ahora tutelado por Estados Unidos, su antiguo aliado y hoy amigo del régimen. Washington dice trabajar por la redemocratización, pero su hoja de ruta prioriza la estabilización y la recuperación económica, pues necesita estabilidad para que prosperen los negocios petroleros y mineros que ha puesto en marcha.

Su presencia es una palanca de presión inevitable y, aunque sus líderes no lo reconozcan, inquieta al chavismo. No es fácil dejar fuera de las conversaciones a una dirigente que llena plazas por todo el país, ni gobernar, firmar acuerdos petroleros opacos y sostener una alianza impensable con la Casa Blanca con ella recorriendo el territorio.

La calle es su fuerza, pero también un arma de doble filo. No hay indicios de que las presidenciales vayan a celebrarse antes de finales del próximo año o comienzos de 2028; probablemente serán más tarde. Ella quiere una fecha cuanto antes y nadie parece dispuesto a dársela. Su reto es sostener la movilización de un país cansado, no romper con Washington y conservar su capital político hasta unas elecciones que aún no tienen fecha.