Marcelo Paz defende Diniz e Memphis após eliminação na Libertadores

Marcelo Paz, o executivo de futebol do Corinthians, sentou-se diante dos jornalistas na quinta-feira, 17 de setembro, menos de vinte e quatro horas depois que o time havia sido eliminado nas quartas de final da Copa Libertadores. A mensagem era clara e sem margem para dúvida: Fernando Diniz continuaria no cargo, e não havia espaço para especulação sobre mudanças técnicas.

Paz explicou que o presidente Osmar Stabile havia visitado o elenco naquele dia, conversando pessoalmente com o treinador e os jogadores. A intenção era reforçar a confiança institucional no trabalho desenvolvido. "Não passa pela nossa cabeça qualquer questão de mudança", disse o dirigente, deixando claro que a crise — porque era uma crise — não levaria a decisões precipitadas. O presidente havia feito questão de estar presente para transmitir essa mensagem com seu próprio peso.

O contexto, porém, era sombrio. O Corinthians vinha de uma sequência devastadora: cinco derrotas e um empate nos últimos seis jogos disputados. Na tabela do Campeonato Brasileiro, o clube ocupava a 14ª colocação com apenas 32 pontos acumulados. A eliminação na Libertadores havia chegado de forma particularmente dolorosa. Na Neo Química Arena, o Estudiantes venceu por 1 a 0, com gol de Alexis Castro. No último lance da partida, Memphis Depay teve a oportunidade de empatar ao cobrar um pênalti, mas isolou a bola. Era o tipo de momento que fica na memória de um torcedor por anos.

Paz saiu em defesa tanto do técnico quanto do atacante holandês. Sobre Diniz, o executivo o descreveu como um profissional sério, alguém que amava o clube e já havia demonstrado capacidade de se recuperar de momentos difíceis. "O momento é de confiar, dar as mãos e voltar a vencer no Brasileiro", completou. A linguagem era de quem acreditava que a turbulência era passageira.

Quanto a Memphis, Paz reconheceu que o jogador havia falhado no pênalti, mas enfatizou que o próprio atacante havia reconhecido o erro e sido acolhido pelo grupo. O dirigente recusou-se a individualizar responsabilidades. "Quando ganha é todo mundo e quando perde é todo mundo", disse, uma frase que tentava resgatar a coletividade em um momento em que era fácil apontar dedos. Paz completou sua defesa com uma observação prática: apenas quem bate pênalti pode errar pênalti. Memphis era o batedor oficial, um jogador acostumado a decidir. Desta vez, não havia marcado.

O próximo compromisso era o Fluminense, no domingo, 20 de setembro, às 16h, pela 28ª rodada do Brasileirão. O Corinthians tinha apenas quatro pontos de vantagem sobre o Vasco, primeira equipe dentro da zona de rebaixamento. A matemática era simples: não havia mais espaço para tropeços. A defesa de Paz e a presença do presidente junto ao elenco sinalizavam que a instituição acreditava na recuperação, mas o tempo para provar isso era curto.