Mali : plus de 50 civils tués dans des attaques armées à Ménaka

Dimanche soir, des hommes armés ont débarqué à motocyclette dans plusieurs campements situés à une cinquantaine de kilomètres de Ménaka, dans le nord-est du Mali. Ce qu'ils ont fait ensuite — selon les témoins et les sources de sécurité qui se sont exprimés lundi auprès de l'AFP — ressemble moins à une opération militaire qu'à un massacre. Ils ont tiré sans discrimination. Ils ont incendié les habitations. Ils n'ont adressé la parole à personne. Quand tout a été fini, au moins quarante à cinquante civils gisaient morts, parmi lesquels des femmes, des enfants et des personnes âgées.

Les campements visés appartenaient en majorité à la communauté Daoussahak, groupe dont est issu le Mouvement pour le salut de l'Azawad (MSA), une formation armée alignée sur la junte militaire qui gouverne le Mali depuis les coups d'État de 2020 et 2021. Le Bureau exécutif de la communauté Daoussahak a attribué les attaques à l'organisation État islamique. Mais une source sécuritaire basée à Gao a fourni une explication différente : ces violences seraient des représailles contre les opérations militaires menées récemment dans la zone et contre les attaques du MSA lui-même. La résidence à Ménaka du chef du MSA, Moussa Ag Acharatoumane — qui siège également au Conseil national de transition, l'organe législatif de la junte — a aussi été ciblée, bien sans faire de victimes.

Un témoin local à Tinabow a décrit l'arrivée soudaine de plusieurs dizaines de motocyclettes, puis l'ouverture du feu immédiate et systématique. "Ils n'ont adressé la parole à personne, ils ont juste commencé à tuer. J'ai vu des dizaines de corps", a-t-il rapporté. Un élu local a confirmé le bilan lourd, mentionnant plus de cinquante morts incluant femmes et vieillards. Le Bureau exécutif Daoussahak, dans un communiqué publié lundi, a dénoncé le "massacre" de "populations civiles sans défense" et a lancé un appel urgent à l'aide humanitaire.

Les attaques ont provoqué des déplacements massifs de population. Lundi encore, selon une source sécuritaire, les gens continuaient d'arriver à Ménaka, fuyant les zones attaquées. L'ampleur de cet exode souligne le climat de terreur qui règne dans la région.

Ce qui s'est déroulé dimanche s'inscrit dans une crise sécuritaire qui ravage le Mali depuis 2012. Le pays est devenu un champ de bataille fragmenté où s'affrontent des groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et à l'État islamique, des organisations criminelles, des mouvements indépendantistes touaregs, et désormais aussi des formations armées communautaires. La junte au pouvoir, malgré le contrôle qu'elle exerce, n'a pas réussi à endiguer ces violences. À cela s'ajoute une crise économique grave qui affaiblit davantage la capacité de l'État à maintenir l'ordre.

L'armée malienne a affirmé avoir mené samedi — la veille des attaques — des opérations dans la même zone, à environ soixante-cinq kilomètres au sud-ouest de Ménaka. Elle a déclaré avoir ciblé et frappé avec succès "une importante base abritant plusieurs éléments terroristes ainsi que du matériel de guerre et de logistique". Que ces opérations aient effectivement provoqué les représailles de dimanche, ou que les attaques aient répondu à d'autres calculs politiques et militaires, reste pour l'instant une question sans réponse définitive. Ce qui est certain, c'est que plus de quarante civils sans armes ont payé le prix de ces tensions entrecroisées.