Mais de 200 atividades de ciência gratuitas em Braga na Noite Europeia dos Investigadores

No dia 25 de setembro, Braga transforma-se num laboratório aberto ao público. A Escola de Ciências da Universidade do Minho organiza a Noite Europeia dos Investigadores, um evento que coloca mais de 200 atividades científicas ao alcance de qualquer pessoa, sem custo de entrada. Tudo acontece no Forum Braga, das 14h30 até à meia-noite, num formato que mistura demonstrações práticas, oficinas, debates, jogos e exposições.

O evento mobiliza mais de 900 pessoas — docentes, investigadores e estudantes — para criar uma experiência que torna a ciência acessível e tangível. Os visitantes podem explorar a biodiversidade e o ADN, compreender como as culturas se adaptam às mudanças climáticas, trabalhar com sensores e materiais inteligentes, resolver desafios matemáticos, usar realidade aumentada para descobrir a origem das areias e dos minerais, e conhecer aplicações práticas da robótica, biotecnologia e eletrónica em áreas como a saúde e os têxteis.

Um dos momentos do programa é uma mesa-redonda intitulada "Ciência para Todos: o papel dos municípios na literacia científica", que reúne representantes das autarquias de Braga, Guimarães, Famalicão, Ponte de Lima, Fafe e Viana do Castelo. Este encontro reflete uma preocupação mais ampla com a forma como as comunidades locais podem fortalecer a compreensão pública da ciência.

A Mostra de Ciência é outra componente central do evento. Apresenta projetos desenvolvidos por alunos de escolas básicas e secundárias de Braga, Guimarães, Famalicão e Vila Verde. Os temas abrangem qualidade do ar e da água, meteorologia, biodiversidade, energias renováveis, exploração espacial, física de partículas, microplásticos, robótica e sustentabilidade. Cada projeto demonstra como a ciência e a tecnologia se aplicam a problemas reais, através de experiências e protótipos construídos pelos próprios alunos.

O programa inclui ainda oficinas e workshops sobre astronomia, origem da vida, genética, células estaminais, inteligência artificial, robótica, biodiversidade, qualidade da água, organ-on-a-chip, alimentação sustentável e habitação. Esta variedade reflete o esforço de cobrir diferentes áreas do conhecimento científico e tecnológico.

A Noite Europeia dos Investigadores é uma iniciativa da Comissão Europeia que começou em 2005 com o objetivo de celebrar a ciência e aproximá-la dos cidadãos. Este ano, decorre simultaneamente em mais de 30 países e 300 cidades europeias. A Universidade do Minho coordena a edição de Braga, que se consolidou como um dos maiores eventos científicos do Norte de Portugal.

O evento tem o apoio de sete municípios — Braga, Guimarães, Famalicão, Vieira do Minho, Ponte de Lima, Fafe e Viana do Castelo — e de várias instituições, incluindo o Laboratório Internacional Ibérico de Nanotecnologia, o Centro Nacional de Computação Avançada, a aliança Arqus, e três escolas da Universidade do Minho: Engenharia, Economia, Gestão e Ciência Política, e Instituto de Ciências Sociais. Esta rede de parcerias sugere um compromisso regional com a divulgação científica e a literacia científica.