Machado, la protesta y el dilema del regreso: qué puede cambiar en Venezuela y cuándo llegarían las elecciones

En la Plaza Venezuela, en Caracas, está prevista la concentración con la que María Corina Machado quiere medir su fuerza. Su partido, Vente Venezuela, anunció movilizaciones simultáneas en las demás ciudades del país bajo un lema directo: «¡Fecha de elección es fecha de liberación!». La protesta cae en el tercer aniversario de las primarias opositoras de 2023, en las que Machado ganó con amplitud y quedó como candidata para las presidenciales de 2024.

Aquella candidatura nunca llegó a las urnas. El chavismo la inhabilitó políticamente por 15 años y le impidió inscribirse, así que Machado respaldó a Edmundo González Urrutia, quien representó a la oposición en los comicios del 28 de julio de 2024. El resultado de esa elección fue denunciado como un megafraude.

Vente Venezuela fijó tres objetivos: una fecha para las presidenciales de 2027 con un cronograma definido, para lo cual respalda la propuesta del senador estadounidense Bernie Moreno de votar el 24 de julio de ese año; el regreso de Machado, quien está fuera del país desde diciembre de 2025; y la liberación de los presos políticos. Ella y su equipo de comunicaciones denuncian que ha intentado volver y no se lo han permitido. El partido espera que se sumen trabajadores, docentes, jóvenes, organizaciones sociales y otras fuerzas opositoras. En un video, Machado pidió ir en familia, con la bandera nacional, y hacer de la jornada una demostración de fuerza cívica.

El chavismo convocó una contramarcha el mismo jueves. Diosdado Cabello la presentó como una marcha de mujeres vinculada a la prevención del cáncer de mama, y aseguró que nadie impide a Machado regresar.

El contexto cambió de raíz este año. Nicolás Maduro fue derrocado el 3 de enero en una operación militar estadounidense en Caracas que terminó con su captura y traslado a Nueva York para enfrentar cargos judiciales. Su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, asumió como presidenta encargada el 5 de enero. Estados Unidos reconoce su Gobierno, restableció las relaciones diplomáticas e impulsa una agenda de cooperación centrada en petróleo y minería.

El periodista y politólogo Andrés Cañizález, de la Universidad Católica Andrés Bello, cree que un regreso de Machado no provocaría una ruptura inmediata ni un estallido social. Señala los servicios básicos deficientes, los bajos salarios y un aparato represivo que sigue vigente: una vida cotidiana, dice, inmersa en la lógica de la sobrevivencia. Piensa que Rodríguez se ha consolidado: firmó acuerdos con Washington que proyectan su permanencia a mediano plazo, controla a sectores del chavismo en la Asamblea Nacional, avanzó en medidas favorables a intereses petroleros estadounidenses y se afianzó en las Fuerzas Armadas y en el aparato comunicacional del Estado. Ese control, advierte, no equivale a respaldo popular. Para Cañizález, el retorno exigiría una ruptura de Machado con Estados Unidos, y no ve probable que Washington lo facilite antes de las legislativas del 3 de noviembre. Como opinión personal, plantea que ella podría intentar entrar por sorpresa, por mar o por la frontera con Colombia. También advierte que un outsider, como el empresario Lorenzo Mendoza, que aparece en algunos sondeos sin haber anunciado candidatura, «le sacaría votos a María Corina, no a Delcy Rodríguez».

José Vicente Carrasquero ve el asunto de otro modo: el regreso podría dar nuevo impulso a la oposición, aunque el reto será convertir el respaldo en una organización capaz de disputar el poder, con equipos, testigos y personal para cada centro de votación. Cree que el Gobierno subestima esa capacidad y prevé que las presidenciales sean en 2028, por cálculos de Estados Unidos. Rechaza la tesis de Henrique Capriles de que Rodríguez se quedaría hasta 2030: según él, el período de Maduro no existe porque no ganó elecciones. Citando encuestas, afirma que Machado es la única figura democrática que conserva capacidad de movilización y que Rodríguez enfrenta un alto rechazo.

Sobre el reto de Cabello, Carrasquero lo lee como una apuesta a que el retorno genere un estallido inicial sin consecuencias. Cañizález ve un Gobierno que juega con dos carriles y busca instalar la idea de que Machado no vuelve porque no se atreve. Queda por ver qué hará Washington tras el 3 de noviembre y si habrá fecha electoral.