Lula y Bolsonaro van a balotaje tras ajustado resultado en Brasil

Brasil despertó el domingo 2 de octubre con una sorpresa electoral. Luiz Inácio Lula da Silva, el expresidente de izquierda que gobernó entre 2003 y 2010, obtuvo el 48,3% de los votos en la primera vuelta presidencial, pero no fue suficiente para cerrar la contienda. Su rival, el presidente ultraderechista Jair Bolsonaro, capturó el 43,2%, una cifra que nadie esperaba que fuera tan cercana. Con el 97% de los colegios escrutados, la autoridad electoral confirmó lo inevitable: Brasil tendría que volver a las urnas el 30 de octubre para un balotaje que definiría quién gobernaría el país durante los próximos años.

Los números revelaban una brecha de apenas cinco puntos porcentuales entre los dos candidatos, un resultado que contradecía frontalmente lo que los sondeos habían predicho en las semanas previas. La encuestadora Datafolha, publicada el jueves anterior, había colocado a Lula con una ventaja de 14 puntos: 48% contra 34% para Bolsonaro. Ese margen de error de más o menos dos puntos porcentuales había generado la expectativa de que Lula podría ganar en primera vuelta si superaba el 50% de los votos válidos, sin contar nulos ni blancos. La realidad de las urnas fue distinta.

El exobrero metalúrgico de 76 años, quien cofundó el Partido de los Trabajadores y lideró Brasil durante dos mandatos, había salido en la recta final de la campaña buscando el voto útil de seguidores del centroizquierdista Ciro Gomes y la centrista Simone Tebet, candidatos que sumaban apenas el 11% combinado. La estrategia era clara: convencer a sus votantes de que un balotaje era riesgoso, que la única forma segura de evitar un segundo turno era votar por él en primera vuelta. No funcionó como se esperaba.

Bolsonaro, quien buscaba su reelección, reconoció el resultado pero no se dio por vencido. En sus primeras declaraciones tras conocerse los números, aseguró que las elecciones habían demostrado que existía una "voluntad de cambio" en el país, pero expresó confianza plena en que lograría la victoria el 30 de octubre. "Le mostraré al país que no puede ser para peor", dijo, en referencia implícita a un posible gobierno de Lula. Su tono fue el de alguien que veía en el resultado no una derrota sino una oportunidad.

La jornada electoral había sido masiva. Desde las 8 de la mañana hasta las 5 de la tarde, hora local, 156 millones de electores brasileños acudieron a los centros de votación. El voto era obligatorio para ciudadanos entre 18 y 69 años, y opcional para jóvenes de 16 y 17 años y mayores de 70. Ese domingo no solo se elegía presidente; los brasileños también votaban por los 513 miembros de la Cámara de Diputados, 27 de los 81 senadores, gobernadores, vicegobernadores y asambleas legislativas de los 27 estados. El sistema de votación electrónico permitió que los resultados comenzaran a conocerse alrededor de las 9 de la noche, hora de Brasil.

La contienda había sido descrita como la más polarizada en décadas en el mayor país de América Latina. Los sondeos previos sugerían que sería un triunfo claro para Lula, pero el domingo mostró un electorado más dividido de lo que los números públicos indicaban. La diferencia de cinco puntos, aunque favorable a Lula, dejaba abierta cualquier posibilidad para el balotaje. Bolsonaro había demostrado capacidad de movilización, y Lula tendría que luchar por cada voto en las próximas cuatro semanas.

Desde el extranjero llegaron reacciones rápidas. El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador felicitó a Lula por aventajar en la primera vuelta, escribiendo en redes sociales: "El pueblo de Brasil demostró una vez más su vocación democrática y, en especial, su inclinación por la igualdad y la justicia". Pero la realidad era que nada estaba decidido. El 30 de octubre, Brasil volvería a elegir, y esta vez no habría margen para sorpresas ni cálculos de voto útil. Sería una contienda directa entre dos visiones radicalmente opuestas del país.