Lula y Bolsonaro disputan el voto útil a una semana de polarizadas elecciones en Brasil

Falta una semana para que Brasil vote, y los dos hombres que dominan esta contienda están en un empate técnico que los obliga a pelear por cada voto que puedan arrebatarle a los candidatos menores. Luiz Inácio Lula da Silva, el presidente en ejercicio, y Flávio Bolsonaro, senador e hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, necesitan convencer a millones de brasileños de que voten por ellos ahora, en primera vuelta, para evitar una segunda ronda que promete ser aún más cerrada y peligrosa.

Los números son claros pero insuficientes. Entre los dos acumulan el 76 por ciento de la intención de voto según la última encuesta de Datafolha: Lula con 40 por ciento, Bolsonaro con 36. Pero ninguno llega al 50 por ciento que necesitaría para ganar sin balotaje. El resto está disperso. Solo el 2 por ciento permanece indeciso, el 5 por ciento votará en blanco, y el 17 por ciento restante se distribuye entre diez candidatos minoritarios. Esos votos dispersos son ahora el campo de batalla real.

Bolsonaro tiene una ventaja estructural en esta lucha. Entre los candidatos menores con mayor apoyo están figuras de la derecha: Ronaldo Caiado, exgobernador de Goiás, con 4 por ciento; Renan Santos, activista ultraderechista, con 3 por ciento; y Romeu Zema, exgobernador de Minas Gerais, con 1 por ciento. Estos electores son naturalmente cercanos al senador. Hay una excepción importante: Augusto Cury, un psiquiatra que ocupa el tercer lugar con 5 por ciento de apoyo, defiende ideas tanto de izquierda como de derecha, lo que lo convierte en un objetivo disputado por ambos candidatos principales.

La estrategia de Lula es más compleja porque no puede contar con candidatos de izquierda que le transfieran votos. En 2022, cuando ganó por un margen mínimo contra Jair Bolsonaro, tuvo el apoyo de Ciro Gomes, un laborista, y de Simone Tebet, una centrista, ambos con votaciones significativas en la primera vuelta. Esta vez está solo. Por eso ha concentrado sus esfuerzos en los sectores donde ya tiene mayoría: mujeres, pobres, mayores de 70 años y habitantes del nordeste empobrecido. En los últimos diez días anunció la prohibición de apuestas deportivas en línea, una demanda de las mujeres; decretó un aumento en los subsidios para los más pobres; y lanzó un programa para renegociar deudas familiares con descuentos. Para los adultos mayores, firmó un decreto que permite que el voto funcione como prueba de supervivencia para los jubilados, un incentivo para que acudan a las urnas.

Bolsonaro, por su parte, ha intensificado su campaña entre evangélicos, donde ya tiene apoyo mayoritario, y en los estados más ricos como São Paulo, Río de Janeiro y Minas Gerais, donde los sondeos lo muestran adelante. Su partido, el Partido Liberal, ha lanzado un mensaje directo en redes sociales dirigido a los electores que rechazan a Lula, que representan el 50 por ciento del censo: "La hora es ahora. No lo dejes para después". El domingo pasado, Bolsonaro publicó un mensaje más explícito aún: "Jubila a Lula y liberta a Brasil. No dejes para la segunda vuelta lo que puedes resolver en la primera".

La razón por la que ambos candidatos luchan tan duro por una victoria en primera vuelta es que los sondeos muestran un escenario mucho más competitivo en un eventual balotaje. Si la elección llega a segunda ronda, Lula tendría 47 por ciento y Bolsonaro 45 por ciento, apenas dos puntos de diferencia. Es un margen que podría desaparecer con cualquier movimiento táctico o cambio de humor del electorado. Una victoria clara el próximo domingo sería, para cualquiera de los dos, una forma de evitar esa incertidumbre final.