Lula y Bolsonaro avanzan a balotaje en Brasil con resultado sorpresivo y final incierto

Brasil despertó el lunes 3 de octubre enfrentando una realidad electoral que los números no habían predicho. La primera vuelta de las elecciones presidenciales había dejado a Luiz Inácio Lula da Silva, el expresidente de 76 años, con el 48 por ciento de los votos, apenas cinco puntos por delante del mandatario Jair Bolsonaro, quien obtuvo el 43 por ciento. Esa brecha estrecha significaba que ninguno de los dos había alcanzado el 50 por ciento necesario para ganar sin una segunda contienda. El país se preparaba para semanas de incertidumbre política profunda, con un balotaje programado para el 30 de octubre en una nación fracturada por divisiones ideológicas y económicas.

Los sondeos previos a la jornada habían pintado un escenario completamente distinto. Las principales encuestadoras proyectaban una ventaja de hasta catorce puntos para Lula, lo que habría permitido una victoria en primera vuelta. Esa predicción no se materializó. En cambio, los resultados del domingo coincidieron con el escenario que el equipo de campaña de Bolsonaro había defendido como posible, dejando al presidente de 67 años con oportunidades reales de lograr su reelección. Leandro Consentino, politólogo del instituto Insper, señaló que el final estaba abierto y que Bolsonaro contaría con apoyos más fuertes que Lula en estados decisivos. Tres estados del sureste —Rio de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais— concentraban el 40 por ciento del padrón electoral, y en todos ellos el bolsonarismo había salido reforzado. En Rio de Janeiro, el gobernador alineado con Bolsonaro, Claudio Castro, fue reelegido en primera vuelta. En São Paulo, la segunda vuelta gubernamental favorecía a un exministro de Bolsonaro. En Minas Gerais, triunfó un gobernador con un perfil contrario al Partido de los Trabajadores de Lula.

El refuerzo del bolsonarismo no se limitó a las gobernaciones. En las elecciones legislativas celebradas en paralelo, la coalición de Bolsonaro también salió fortalecida, ganando espacios en el Congreso. Esto significaba que aunque perdiera la presidencia, el presidente tendría herramientas legislativas para obstaculizar o condicionar cualquier agenda que Lula quisiera impulsar.

Lula, quien había planeado celebrar una victoria en primera vuelta, tuvo que ajustar sus expectativas. Admitió que tendría que pelear por cada voto en las próximas semanas, viajando más, realizando más actos públicos y mitines. Su campaña en los últimos días había apostado por un voto "útil" para derrotar al presidente en la primera ronda, pero esa estrategia no funcionó como se esperaba. El centroizquierdista Ciro Gomes, quien había sido implacable tanto con Lula como con Bolsonaro, se desinflió en la recta final, quedando cuarto con apenas el 3 por ciento. Adriano Laureno, analista de la consultora Prospectiva, explicó que esos votos "resultaron útiles" para Bolsonaro. La senadora Simone Tebet, tercera con el 4 por ciento, y Gomes podrían jugar un papel relevante en el balotaje si decidían respaldar a uno de los dos candidatos principales. Tebet prometió anunciar su postura en el "momento oportuno", mientras Gomes pidió tiempo para manifestarse.

Bolsonaro reconoció que "muchos votos" por Lula reflejaban una "voluntad de cambio" entre la población, afectada por aumentos de precios especialmente en productos de la canasta básica. Sin embargo, argumentó que demostraría que la economía "se está recuperando" e advirtió que un cambio "puede ser para peor", citando como ejemplo la realidad económica de otros países de América del Sur que habían elegido gobiernos de izquierda.

La campaña de Lula fue evaluada por analistas como "excesivamente retrospectiva", centrada únicamente en los logros de sus mandatos anteriores entre 2003 y 2010. Paulo Calmon, politólogo de la Universidad de Brasilia, señaló que faltó una discusión más profunda sobre propuestas y planes para el futuro. Lula regresaba a la arena política cargando con la mancha de la corrupción, aunque sus condenas en el escándalo Lava Jato habían sido anuladas por motivos procesales. Tras pasar diecinueve meses en prisión antes de su liberación en 2019, contaba con el apoyo de las clases populares, las mujeres y los jóvenes.

Bolsonaro, por su parte, había gobernado a través de crisis constantes, con una gestión cuestionada de la pandemia y desafíos permanentes a las instituciones democráticas. Mantenía un apoyo sólido entre el electorado evangélico, el agronegocio y sectores conservadores. Durante la campaña, había atacado sin pruebas la fiabilidad del voto electrónico vigente en Brasil, generando temores sobre su actitud hacia el proceso electoral. El domingo evitó opinar sobre la transparencia del proceso y dijo que aguardaría un posicionamiento de las fuerzas armadas. Aseguró que había vencido "la mentira" de los sondeos, mientras uno de sus principales ministros llamaba a un boicot para que sus seguidores no respondieran a las encuestadoras.

Lo que se avecinaba era una campaña de segunda vuelta que promete ser feroz. Calmon advirtió que Bolsonaro invertiría en reducir su rechazo entre jóvenes y mujeres mientras demonizaba al Partido de los Trabajadores. Brasil entraba en un período de cuatro semanas de contienda agresiva en un país profundamente polarizado, donde el resultado final seguía siendo genuinamente incierto.