Lula vor vierter Amtszeit: 80 Jahre, noch nicht müde

Am Sonntag wird Brasilien wählen, und Präsident Lula will ein viertes Mal gewinnen. Mit 80 Jahren, ergrautem Bart und rauerer Stimme steht der frühere Gewerkschaftsführer erneut im Stadion Vila Euclides von São Bernardo do Campo - jenem Ort, an dem er 1979 während der Militärdiktatur auf einem Tisch stand, ohne Mikrofon, während Soldaten mit Schlagstöcken ringsum postiert waren. Arbeiter wiederholten seine Worte nach hinten, damit alle ihn hören konnten. Ein Foto aus dieser Zeit hängt heute in einem Restaurant in der Stadt, in dem Gijo, ein ehemaliger Metallarbeiter, dicke Schweine-Koteletts serviert. "Genau dieses Foto hat Lula zum Präsidenten der Republik gemacht", sagt Gijo.

Die Geschichte ist bemerkenswert: Ein Mann, der aus einer Landarbeiterfamilie stammt, wurde zum Anführer einer Bewegung, die Brasilien veränderte. In seinen ersten beiden Amtszeiten brachte Lula Wasser und Elektrizität in den armen Nordosten, holte Millionen Menschen aus Hunger und Armut mit Sozialprogrammen, die es Kindern ermöglichten zu lernen und zu essen. Kombiniert mit marktfreundlicher Wirtschaftspolitik erlebte Brasilien in den frühen 2000er Jahren goldene Jahre, getragen vom weltweiten Rohstoffhunger. Es war, wie Beobachter sagen, Brasiliens "Yes, we can"-Moment.

Doch heute, 47 Jahre nach jenem historischen Foto, ist die Bilanz komplizierter. Lula kann auf niedrige Arbeitslosigkeit, wachsende Exporte und deutlich weniger Entwaldung am Amazonas verweisen. Die Wirtschaft wuchs 2023 um 3,2 Prozent, 2024 sogar um 3,4 Prozent. Doch viele Brasilianer fühlen sich nicht wohlhabender. Acht von zehn Haushalten sind verschuldet. Hohe Zinsen bremsen Investitionen und belasten die Staatsfinanzen. Die OECD prognostiziert für 2026 ein langsameres Wachstum von nur zwei Prozent. Lincoln Secco, ein renommierter Historiker und Experte für die Geschichte der Linken in Brasilien, sagt: "Die Politik Lulas bietet wenig Zukunftsvision für jene Arbeiter, die während der PT-Regierungen einen sozialen Aufstieg erlebt haben - nun aber in prekären, schlecht bezahlten Jobs stecken und nachts noch als Uber-Fahrer arbeiten müssen." Bei ihnen bleibt das Gefühl, die Verlierer zu sein.

Lula hat hohe Zustimmungsraten, aber fast die Hälfte der Bevölkerung lehnt ihn ab. Frühere Korruptionsskandale lasten auf seiner Arbeiterpartei. Obwohl das Urteil gegen ihn wegen mutmaßlicher Bestechlichkeit - das ihn 2018 für 580 Tage ins Gefängnis brachte - wegen Befangenheit der Richter vollständig annulliert wurde, nennen seine Gegner ihn immer noch "Lula Ladrão", den Dieb.

Doch international hat Lula an Gewicht gewonnen. Aufstieg, tiefer Fall, spektakuläres Comeback 2022 und nun erneut Chancen auf eine vierte Amtszeit - all das hat ihn zu einer der wichtigsten Führungspersönlichkeiten des Globalen Südens gemacht. Er ist wohl der letzte Staatsmann alter Schule in einem immer weiter nach rechts rückenden Lateinamerika, in dem zuletzt mehrheitlich Trump-Verbündete Wahlen gewannen. Lula pocht auf Brasiliens Souveränität und eine multipolare Weltordnung. "Wir passen in niemandes Hinterhof", erklärte er Ende September auf der UN-Generalversammlung mit Blick auf die Trump-Regierung, die Lateinamerika wieder zum geopolitischen Hinterhof erklären will.

Brasilien ist Teil der BRICS-Gruppe, China ist größter Handelspartner, und gerade wurde das Mercosur-Handelsabkommen mit der EU geschlossen. Obwohl Lula mit seinen Positionen zur Ukraine und zum Nahost-Konflikt in Europa anfangs für Stirnrunzeln sorgte und seine Vermittlungsbemühungen in der Venezuela-Krise scheiterten, bleibt er einer der wichtigsten Partner Südamerikas - besonders bei Fragen der Demokratiefestigung, einer regelbasierten Weltordnung, Klimaschutz und Handelserweiterung. Lula hat Brasilien zurück auf die internationale Bühne geführt, während er im eigenen Land an Zustimmung verloren hat. Dass er keinen Nachfolger aufgebaut hat, ist ein Kritikpunkt. Doch eine politische Figur wie Lula gebe es in der Geschichte einfach nicht oft, sagt Gijo. Bei dieser Wahl, meint er, stehe erneut die Demokratie auf dem Spiel.