Lua Crescente ilumina o céu nesta segunda-feira, 22 de junho

Na noite de segunda-feira, 22 de junho, quem olhar para o céu verá uma Lua que cresce a cada noite. O satélite entrou nessa fase no domingo anterior, às 18h55, segundo o calendário do Instituto Nacional de Meteorologia. A partir desse momento, a porção iluminada que enxergamos da Terra começou a aumentar gradualmente, tornando o astro progressivamente mais brilhante e acessível à observação durante as primeiras horas da noite.

O que chamamos de fases da Lua é um dos fenômenos astronômicos mais antigos e familiares à humanidade, mas também um dos mais mal compreendidos. A Lua não muda de forma ao longo do mês — o que muda é o ângulo em que vemos a parte iluminada pelo Sol. O satélite não produz sua própria luz. Todo o brilho que observamos no céu é reflexo da radiação solar em sua superfície. Conforme a Lua completa sua órbita ao redor da Terra, ciclo que dura aproximadamente 29,5 dias, diferentes porções iluminadas ficam voltadas para nosso planeta, originando as fases que conhecemos.

A fase Crescente, que começou em 21 de junho, é o período que sucede a Lua Nova. Nessa etapa, uma fração cada vez maior do disco lunar torna-se visível porque o satélite continua seu deslocamento orbital. A iluminação aumenta noite após noite até atingir seu máximo na Lua Cheia. No Hemisfério Sul, onde está o Brasil, a área iluminada aparece predominantemente no lado esquerdo do disco durante essa fase. Nos primeiros dias, a Lua costuma surgir no oeste logo após o pôr do Sol e permanece visível por algumas horas. Conforme os dias passam, ela nasce cada vez mais tarde e permanece no céu por um período maior, oferecendo excelentes oportunidades para observação a olho nu ou com binóculos.

O crescimento da área iluminada ocorre inteiramente por causa da geometria entre Sol, Terra e Lua. À medida que o satélite avança em sua órbita, conseguimos enxergar uma fração maior da metade que recebe luz solar. Esse movimento é totalmente previsível e explica por que as fases sempre seguem a mesma sequência: Lua Nova, Lua Crescente, Lua Cheia e Lua Minguante. Do ponto de vista científico, o fenômeno demonstra como os movimentos dos corpos celestes influenciam a aparência do céu sem que haja qualquer alteração na luminosidade do Sol ou na estrutura da Lua. O ciclo lunar é estudado há séculos e serviu de base para calendários, navegação e observações astronômicas em diferentes civilizações.

Muito antes da astronomia moderna explicar as fases lunares, diferentes povos já utilizavam o ciclo da Lua para marcar o tempo, organizar calendários e planejar atividades agrícolas e marítimas. A regularidade desse movimento transformou o astro em um dos principais referenciais naturais para a humanidade. Hoje, embora as fases da Lua sejam compreendidas cientificamente, elas continuam despertando interesse de observadores do céu, fotógrafos e entusiastas da astronomia. A mudança gradual da iluminação permite acompanhar, praticamente todos os dias, a evolução do satélite até a chegada da Lua Cheia.

O próximo grande marco do ciclo lunar acontecerá em 29 de junho, às 20h58, quando ocorrerá a Lua Cheia. Nessa etapa, a face voltada para a Terra estará completamente iluminada pelo Sol, proporcionando uma das imagens mais marcantes do céu noturno e encerrando a etapa de crescimento da iluminação antes do início da fase Minguante.