Los universitarios becados logran mejores resultados y menor abandono, según EsadeEcPol

Un informe publicado esta semana por EsadeEcPol ofrece una radiografía detallada de quiénes son los estudiantes universitarios becados en España y cómo avanzan en sus carreras. Los números revelan una realidad compleja: los becados abandonan menos, aprueban más créditos y se gradúan a tiempo con mayor frecuencia que sus compañeros sin ayuda económica. Pero el informe también plantea preguntas incómodas sobre si el sistema está diseñado de manera justa.

Los datos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades muestran que solo uno de cada diez estudiantes becados abandona la universidad después del primer año, comparado con dos de cada diez entre quienes no reciben beca. En cuanto al rendimiento académico, los becados superan en promedio el 86% de los créditos que matriculan cada año, mientras que los no becados aprueban el 70%. La diferencia es aún más marcada en la graduación: el 86% de los becados termina su carrera en el tiempo previsto, frente al 62% de quienes no tienen beca. El Gobierno destina más de mil millones de euros anuales a estas ayudas, que alcanzan a cerca de 300.000 estudiantes de grado.

Ahora bien, EsadeEcPol advierte que no está claro si estos mejores resultados se deben realmente al impacto de la beca, a diferencias en el perfil de los estudiantes, o a una combinación de ambos factores. El perfil del becado típico es revelador: seis de cada diez son mujeres, proceden de familias con menor nivel educativo y son más jóvenes que el promedio. Solo el 45,6% tiene padres con estudios superiores, mientras que entre los no becados, la mitad proviene de familias con ocupaciones de alto nivel como médicos o científicos. Apenas el 28% de los becados accede a titulaciones clasificadas como de máxima dificultad académica, frente al 40% de los no becados. La mayoría se decanta por Ciencias Sociales y Jurídicas.

Lo que ocurre después del primer año es donde el sistema muestra sus grietas. Los estudiantes que acceden por primera vez a un grado reciben la beca de forma automática si cumplen criterios económicos, pero en cursos posteriores deben demostrar un rendimiento académico mínimo. Estos requisitos varían según la disciplina: desde un 65% mínimo de créditos superados en Ciencias e Ingenierías hasta el 90% en Ciencias Sociales. El resultado es que muchos pierden la beca no por razones económicas, sino por no alcanzar estas exigencias. Un 42% del alumnado con notas bajas está becado en el primer año, pero ese porcentaje cae al 27% en cursos posteriores, lo que refleja tanto el abandono universitario como la pérdida de beca por bajo rendimiento.

La disparidad geográfica es notable. Alrededor del 40% de los estudiantes en Extremadura y Canarias reciben beca, mientras que en comunidades como Navarra, Madrid o Cataluña el porcentaje es mucho más bajo. Esta diferencia responde a los niveles de ingresos: a mayor renta per cápita, menor proporción de becas. Entre los becados, quienes entraron con notas más bajas presentan un abandono del 19,4%, frente al 1,3% de quienes accedieron con mejor calificación. La causa principal es no superar los requisitos mínimos académicos.

EsadeEcPol plantea una pregunta fundamental sobre la equidad del sistema. El 22% de estudiantes sin beca y con bajo rendimiento abandona tras el primer curso, un patrón similar al de los becados. Pero mientras que a los estudiantes sin ayuda no se les exigen criterios académicos mínimos, a los becados sí. Los expertos cuestionan si tiene sentido exigir mayores requisitos académicos precisamente a quienes reciben una subvención de casi el 80% del coste de sus estudios, es decir, a los estudiantes más vulnerables que ya han superado más barreras para llegar a la universidad. La elevada tasa de abandono universitario, combinada con la pérdida de beca en segundo curso, sugiere que el diseño actual del sistema plantea interrogantes sobre su verdadera eficiencia y su capacidad redistributiva.