Los trabajadores temen más la inestabilidad económica que el reemplazo por IA

Cuando se pregunta a los trabajadores qué los mantiene despiertos por la noche, la respuesta no es la que muchos esperarían. La inteligencia artificial, ese tema que domina los titulares y las conversaciones en las salas de juntas, no encabeza la lista de temores profesionales. Según el Barómetro del Talento de ManpowerGroup, la inestabilidad económica sigue siendo la amenaza más acuciante para los profesionales en todo el mundo, preocupando al 31% de ellos. El miedo a ser reemplazado por máquinas o sistemas automatizados, en contraste, ocupa apenas el cuarto lugar, con un 18,1% de trabajadores expresando esta inquietud.

La jerarquía de amenazas que emerge de este análisis revela mucho sobre dónde viven realmente los trabajadores. Las reestructuraciones empresariales, esas reorganizaciones que pueden desmantelar equipos enteros de la noche a la mañana, preocupan al 22% de los profesionales. Los despidos masivos, aún más inmediatos y devastadores, generan ansiedad en el 19,1%. Luego vienen los cambios en los perfiles y competencias demandadas, que afectan al 16,5%, y el incremento de la subcontratación, que inquieta al 13,1%. La automatización, a pesar de toda la atención que recibe, queda rezagada en esta escala de preocupaciones.

Luis Miguel Jiménez, director general de Manpower, ofrece una interpretación clara de este patrón: los profesionales están priorizando los riesgos que pueden golpearlos hoy sobre las amenazas que podrían materializarse en un futuro incierto. Esta distinción es crucial para entender el estado actual del mercado laboral. No es que los trabajadores ignoren la inteligencia artificial o nieguen su impacto potencial. Es que están viviendo en un presente de incertidumbre económica, donde los despidos, las reestructuraciones y la inestabilidad financiera son amenazas tangibles y cercanas. Jiménez subraya que el verdadero desafío para las organizaciones no es simplemente adoptar nuevas tecnologías, sino reconstruir la confianza entre sus empleados en un contexto donde esa confianza ha sido erosionada por años de volatilidad.

Pero la preocupación por la inteligencia artificial no es uniforme en todo el mundo. Hay geografías donde el temor a la automatización es considerablemente más alto. En Israel, casi tres de cada diez profesionales, el 29%, mencionan la sustitución por IA como una preocupación principal. Singapur registra el 25,1%, México el 20%, y Estados Unidos el 19%. Estos números sugieren que en mercados más dinámicos o con sectores tecnológicos más desarrollados, la amenaza de la automatización se siente más próxima y real. Europa, en cambio, emerge como una región donde la IA genera menos inquietud. En Países Bajos y Noruega, apenas el 13% de los trabajadores la menciona entre sus principales preocupaciones laborales. Las diferencias regionales apuntan a contextos económicos y laborales distintos, donde la urgencia de los problemas inmediatos varía según la estabilidad relativa de cada mercado.

La edad también modula cómo los trabajadores perciben el riesgo de la automatización. La Generación Z, aquella que apenas está entrando en el mercado laboral, es la más preocupada: el 22,7% teme ser reemplazada por la inteligencia artificial. Entre los millennials, ese porcentaje desciende al 20,5%. La Generación X lo sitúa en 17,2%, y los baby boomers, quienes están más cerca del final de sus carreras, expresan la menor preocupación con un 13,1%. Este gradiente generacional tiene su propia lógica. Los más jóvenes tienen décadas de carrera por delante y enfrentan un mercado laboral que ya está transformándose. Los más mayores, aunque no son inmunes a la automatización, tienen menos tiempo para ser desplazados y, en muchos casos, ya han consolidado sus posiciones.

Lo que emerge de estos datos es un retrato de trabajadores enfocados en la supervivencia inmediata. La inestabilidad económica, las reestructuraciones, los despidos masivos: estas son las fuerzas que pueden cambiar sus vidas en cuestión de semanas. La inteligencia artificial, por importante que sea, sigue siendo una amenaza de horizonte más lejano. Pero esa brújula podría cambiar. Conforme la automatización se vuelva más omnipresente, conforme los sistemas de IA se integren más profundamente en los procesos de trabajo, es posible que esa jerarquía de temores se reordene. Por ahora, sin embargo, los trabajadores están mirando hacia los peligros que pueden ver claramente, no hacia los que aún se perfilan en la distancia.