Los síntomas menos conocidos de la menopausia: niebla mental, parestesia y cambios en el gusto y el olfato

Ante la lista habitual de la menopausia (baja libido, insomnio, sofocos, aumento de peso), existe otra, menos conocida, de cambios físicos y psicológicos que también acompañan al climaterio. Un artículo de ABC publicado el 5 de abril de 2024 reúne quince de ellos y recoge consejos de nutrición y hábitos para sobrellevarlos.

El punto de partida es un estudio de Domma, una firma dedicada a la investigación de la menopausia. Según ese trabajo, más del 80% de las mujeres en transición menopáusica sufre algún síntoma notable y afirma necesitar ayuda para mejorar su bienestar y su calidad de vida. El artículo sostiene que parte del problema es que muchas de estas molestias no se asocian con lo hormonal, y a menudo se silencian, se ningunean o se «normalizan» sin buscar tratamiento.

En el terreno cognitivo, Cristina Martínez, cofundadora de Domma, explica que la caída de estrógenos y progesterona afecta al aprendizaje, la memoria y la concentración, y que podría estar detrás de la llamada niebla mental. A eso se suman la cefalgia, un dolor de cabeza de leve a severo con sensación de pesadez, constricción y pinchazos, y los vértigos y mareos, ligados a cambios hormonales y a fluctuaciones de la presión arterial. Para estos últimos se sugiere evitar cambios bruscos de posición y practicar respiración profunda.

Otros síntomas afectan a los sentidos y la sensibilidad: la parestesia (hormigueo, entumecimiento, pinchazos, escalofríos o ardores), el síndrome de boca ardiente y los cambios en el gusto y el olfato, que pueden volver algunos olores o sabores más intensos o desagradables y alterar las preferencias alimentarias. También figuran el dolor en los pechos, similar al del síndrome premenstrual, los cambios en el olor corporal y la voz, y la aparición de nuevas alergias o intolerancias alimentarias.

La piel y el cabello ocupan buena parte de la lista. La bajada de estrógenos y la alteración de las ceramidas debilitan la piel, reducen su elasticidad por menor producción de colágeno y empeoran la cicatrización. Pueden aparecer dermatitis atópica, psoriasis y acné, además de mayor sensibilidad, picazón y hormigueo. El cabello se vuelve más fino y quebradizo, hay más caída y, en algunos casos, alopecia frontal fibrosante, que suele afectar a la zona de la diadema y las cejas y dejar cicatrices. Aumenta además el vello facial, sobre todo en la barbilla. En el sistema digestivo, Martínez explica que el intestino es muy sensible a los estrógenos, de modo que hay digestiones más lentas, distensión e hinchazón.

Domma aclara que no tienen por qué darse todos los síntomas. Entre los hábitos que ayudan menciona una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, fibra, calcio y vitamina D, buena hidratación, luz solar, ejercicio cardiovascular y de fuerza, y actividades contra el estrés como yoga, meditación o respiración. Considera también fundamental el apoyo de familiares, amigos o grupos de ayuda.

En nutrición, la terapeuta Beatriz Méndez del Río advierte contra un error frecuente: recortar las calorías al mínimo por el aumento de peso y la grasa abdominal. Para ella eso es «echar gasolina al fuego». Recomienda reducir los carbohidratos refinados, favorecer los complejos ricos en fibra como legumbres e integrales, elegir grasas de buena calidad en lugar de productos desnatados y asegurar proteínas, porque la bajada de estrógenos provoca pérdida de masa muscular.

Los nutrientes clave son vitamina D, calcio, vitaminas del grupo B (sobre todo B12), magnesio, hierro y omega-3. La B12 y el hierro se absorben peor en esta etapa. Se citan lácteos, sardinas, espinacas y sésamo para el calcio; hígado, carnes magras, moluscos, huevos, pistachos y garbanzos para el hierro; y salmón, trucha, boquerones, anchoas y semillas de lino, chía o cáñamo para el omega-3, vinculado con menos sofocos. Los fitoestrógenos, como soja, lino o té verde, también se consideran útiles. Si hay sofocos, conviene evitar picante y cafeína, y el alcohol eleva el riesgo cardiovascular, de osteoporosis, depresión y ansiedad.