Los retiros de rabia se multiplican, pero la ciencia advierte: «Es como apagar fuego con gasolina»

En los últimos meses ha surgido una tendencia que promete a las mujeres un espacio seguro para liberar la rabia acumulada. Los retiros de rabia adoptan formas variadas: desde encuentros gratuitos para gritar juntos frente al lago Michigan en Chicago, organizados por el Scream Club fundado en 2025, hasta escapadas de lujo en bosques y complejos de retiro que cuestan entre 1.200 y 2.200 euros por persona. Uno de los más recientes es Angry Daughters, que se celebrará en Amara Valley Nature Retreat en Porqueres, Gerona, del 17 al 22 de noviembre. Organizado por Ashley Velvet Frost, el retiro promete ceremonias de rabia, trabajo con la voz, movimiento y procesos de liberación emocional en grupo, con una jornada dedicada específicamente a expresar la ira y trabajar los límites personales. Otro ejemplo es Dare to Rage, celebrado recientemente en un bosque de la Isla de Man, que ofrece tres noches en cabañas, una experiencia de rage room en el bosque, ritual colectivo de rabia, respiración, movimiento y círculos para compartir experiencias, además de sauna en la playa y ceremonia de cacao.

Desde dentro de la industria del bienestar, estos retiros se presentan como espacios sagrados que ofrecen una vía segura para liberar la emoción que hierve dentro. Los organizadores argumentan que el enfado no expresado puede convertirse en una rabia que estalla de formas dañinas y destructivas, y que la mayoría de las personas han sido enseñadas a reprimir estas emociones. Lumalia Armstrong, quien se describe como profesional del bienestar somático y organizadora de retiros para mujeres, plantea en su Holy Rage Retreat, programado para Portland, Oregón en mayo de 2027, una pregunta fundamental: ¿y si tu ira fuera sagrada? Su propuesta busca proporcionar a las asistentes un espacio donde expresar la ira de una forma que no haga daño ni a ellas ni a los demás, a través del movimiento somático, el sonido, la escritura, los rituales y la escucha mutua.

Pero la investigación científica cuestiona profundamente esta premisa. Brad Bushman, doctor en Psicología Social y profesor de la Universidad Estatal de Ohio, es uno de los grandes expertos en el estudio de la ira y la agresión. Coautor de un metaanálisis de 154 estudios con 10.189 participantes publicado en 2024, Bushman descubrió que los mejores resultados para reducir la ira se obtienen al disminuir la activación fisiológica, no al aumentarla. Su conclusión es contundente: los retiros de rabia son una idea horrible desde una perspectiva científica. Gritar y golpear objetos probablemente aumentan la ira en lugar de reducirla. Bushman recurre a una imagen gráfica para explicar el mecanismo: desahogarse es como intentar apagar un incendio con gasolina, solo aviva las llamas. Según su investigación, estas prácticas elevan los niveles de activación y favorecen que las personas den vueltas una y otra vez a pensamientos agresivos, lo que incrementa tanto el enfado como la agresividad.

Cuando se le pregunta sobre el alivio que describen quienes participan en estos retiros, Bushman no lo niega. Su investigación muestra lo mismo: a las personas enfadadas les encanta desahogarse. Pero esa sensación agradable no hace más que reforzar el comportamiento agresivo. La objeción de Bushman se sitúa en la diferencia crucial entre sentirse mejor inmediatamente después de la descarga y conseguir gestionar mejor la ira a largo plazo. Añade que los efectos de este tipo de desahogo son similares en hombres y mujeres, por mucho que la gran mayoría de estos retiros estén destinados específicamente a ellas.

Tampoco considera Bushman que reprimir el enfado sea la solución. Reprimir la ira tampoco es eficaz, porque puede provocar enfermedades cardiovasculares. Frente a ambas respuestas extremas, propone prácticas que ayuden a reducir la activación: meditación, atención plena, relajación y yoga. Se muestra igualmente tajante ante la posibilidad de combinar la descarga intensa con ejercicios para recuperar la calma: desahogarse anulará los efectos positivos de la respiración y la relajación. En cuanto al apoyo que puede ofrecer el grupo, su valoración depende de cómo se desarrollen las sesiones. Si las personas se limitan a desahogarse en las conversaciones de grupo, empeorarán las cosas. En cambio, si son terapeutas cualificados quienes dirigen esas conversaciones y animan a los participantes a afrontar la ira de formas más eficaces, podría funcionar. Para quienes viven instalados en el enfado o la frustración, su recomendación es clara: acudir a un terapeuta cualificado que conozca la investigación científica sobre el tema.

La psicóloga Olga Barroso, especializada en violencia de género, trauma y apego, añade una perspectiva crucial sobre la rabia de las mujeres. Considera muy necesario reflexionar sobre cómo la cultura reacciona de manera diferente cuando una mujer muestra su enfado o ira que cuando lo hace un hombre. A las mujeres se les castiga cuando expresan enfado y se les refuerza que lo repriman. Por este motivo, Barroso considera que las acciones dirigidas a que las mujeres puedan identificar cuándo sienten rabia, si la sienten porque han sufrido un trato injusto, y que se orienten a recuperar su equilibrio emocional tras sufrirla son muy necesarias. Pero cuestiona si los retiros de rabia son la mejor solución. Según su análisis, cuando sentimos rabia, primero debe aparecer un aumento de activación para que identifiquemos que se ha cometido algo injusto sobre nosotras. Luego necesitamos la energía para analizar qué ha pasado y solucionarlo. Pero para expresar ese malestar de manera saludable y que la activación disminuya, es esencial no dar golpes por dar golpes, sino expresar que se ha sufrido una injusticia, legitimando lo que hemos sufrido. Para Barroso, la herramienta más potente es la empatía: la propia empatía hacia nosotras mismas o la empatía de otro ser humano que nos mira mientras expresamos nuestro malestar, reconociendo que eso es lo que nos pasó y que no es adecuado.