Los 'chalecos amarillos' resurgen en Francia ante crisis energética y recortes presupuestarios

A transportista se detiene en una gasolinera de Neuilly-sur-Seine, en las afueras de París, y observa la pantalla del surtidor: 2,82 euros por litro de diésel. Es otro récord en una crisis de precios de combustibles que está erosionando los ingresos de quienes dependen de sus vehículos para trabajar. Saca de debajo del asiento del copiloto un chaleco amarillo reflectante —el que todo conductor debe llevar por ley en caso de avería— pero que en 2018 se convirtió en el símbolo de un movimiento de protesta que paralizó Francia durante meses. "Trabajo en la furgoneta y cada subida repercute en mi sueldo", dice. "Por supuesto que estaría justificado que hubiera protestas."

Por ahora, las calles permanecen tranquilas. Pero en las redes sociales, desde hace semanas, ha comenzado a gestarse algo. Todo comenzó con un clip en TikTok, un malestar generalizado por el encarecimiento de los combustibles, y una fecha concreta: 17 de octubre. La convocatoria nació hace menos de diez días en redes sociales y se convirtió rápidamente en el nuevo objeto político-mediático de septiembre. El póster que acompaña la iniciativa, diseñado con inteligencia artificial, reclama una movilización nacional de chalecos amarillos con ocupación de rotondas y plazas en todo el país, mientras suena de fondo una canción cuyo estribillo es directo: "Macron, dimisión".

Al principio, pocos le dieron importancia. No está claro ni siquiera si el movimiento tendrá seguimiento sin una reivindicación oficial clara. La composición demográfica sería distinta a la de 2018, cuando la edad media de los manifestantes era de 47 años; ahora serían principalmente jóvenes. La imagen del movimiento original sigue manchada por la violencia que caracterizó muchas de sus movilizaciones y por el flirteo de varios de sus miembros con la ultraderecha y los movimientos antivacunas. Sin embargo, hay un desconcierto que recuerda al que paralizó al poder francés hace ocho años, cuando un movimiento sin líderes ni estructura formal logró lo que ningún sindicato había conseguido en décadas.

La convocatoria ha recibido respaldo rápido de Fabien Roussel, líder del Partido Comunista, y de La Francia Insumisa. Marine Tondelier, líder de los Ecologistas, también aseguró que apoyaría las manifestaciones. El Partido Socialista, en cambio, ha mostrado cautela, temeroso de quedar asociado a un movimiento que en 2018 ninguna fuerza política fue capaz de canalizar. Especialmente después de que Philippe Brun, uno de sus candidatos a las primarias y el dirigente que más se acercó al movimiento de los chalecos amarillos, quedara suspendido tras un presunto caso de violencia contra una mujer.

La inquietud ha llegado al Palacio del Elíseo. Emmanuel Macron intentó quitarle hierro a la convocatoria hace unos días mientras el Ejecutivo ampliaba el plazo de las ayudas al carburante. "Cuando hay una movilización social porque se aprueba una reforma de las pensiones y la gente pide que se dé marcha atrás, se puede entender", dijo. "Pero ese movimiento social tiene una posible solución que está en manos de la persona o del Gobierno contra el que se protesta. Ahora no creo que una movilización de ese tipo sea útil. Al contrario, tenemos que permanecer unidos." El Gobierno se ha esforzado en desvincular la subida de precios de sus competencias, convocando una reunión con todos los líderes de los partidos con representación parlamentaria para explicar que los conflictos en Irán y Ucrania son los responsables.

François Hollande, expresidente, reflexionó esta semana sobre lo que podría ocurrir: "Ningún movimiento se repite jamás de manera idéntica. Hoy los franceses sufren y están enojados. Pero no necesariamente tienen ganas, a pocos meses de una elección presidencial, de complicar aún más la situación del país." Sin embargo, advirtió sobre una paradoja: si los precios de los combustibles suben por la guerra que libra Donald Trump en Oriente Próximo, cuanto más se degrada esa situación, más beneficia a los extremistas a los que él apoya.

El verdadero problema es la cercanía a las elecciones presidenciales. El primer ministro, Sébastien Lecornu, ha presentado el esqueleto de un presupuesto que incluye 54.000 millones de euros en recortes, algo que ninguna fuerza política querrá hacer suyo en un clima de precampaña electoral. Una situación crítica que podría terminar con una moción de censura al Ejecutivo y con el retorno de la cólera a la calle. De hecho, el Reagrupamiento Nacional y La Francia Insumisa han adelantado que censurarán cualquier presupuesto que no revierta la subida de los carburantes o no incluya una compensación directa para los automovilistas.

El panorama económico de fondo no favorece estos esfuerzos. El Banco de Francia rebajó hace apenas unos días su previsión de crecimiento para 2026 hasta el 0,4-0,5%, muy por debajo del 1% que manejaba a finales de 2025, y elevó su pronóstico de inflación hasta el 2,5% para este año. La entidad admite que ese menor crecimiento, combinado con el encarecimiento de la deuda, empujará el déficit público al 5,2% del PIB en 2026. La inflación interanual ya se situó en agosto en el 2,4%, acelerando desde el 2,1% de julio, con una energía que se ha encarecido un 16,7% en 12 meses. Es en este contexto de estancamiento económico, inflación persistente y presupuestos de austeridad donde una convocatoria en redes sociales ha logrado lo que parecía impensable hace meses: revivir el espectro de los chalecos amarillos.