En plena era de beneficios históricos, la banca española ejecuta en silencio una de sus mayores contracciones territoriales y laborales en años recientes: 440 sucursales cerradas y casi 7.000 empleos eliminados en apenas doce meses. Lo que los balances celebran como eficiencia, muchas comunidades lo experimentan como abandono. La paradoja revela una tensión antigua entre el imperativo del capital y la función social que la banca aún debe cumplir en una sociedad que no ha terminado de digitalizarse.
Los bancos españoles cierran 440 sucursales y despiden casi 7.000 empleados en pleno auge de resultados
Casi 7.000 empleados de banca española pierden sus puestos de trabajo en un año, con Santander acumulando 8.399 salidas globales más 1.000 prejubilaciones previstas hasta 2028.
Ganancias históricas mientras desaparecen empleos y sucursales
Mark
¿Por qué los bancos cierran oficinas precisamente cuando ganan más dinero que nunca?
Mimi
Porque la ganancia no viene de tener más gente o más sucursales. Viene de los tipos de interés altos. Pero eso es temporal. Los bancos saben que la IA va a cambiar todo, así que están recortando ahora para financiar la transformación digital.
Mark
¿Y qué pasa con la gente que trabajaba en esas oficinas?
Mimi
Santander solo despidió 8.399 personas en un año. Además tiene un plan de prejubilaciones que podría afectar a mil personas anuales hasta 2028. No es una cifra pequeña.
Mark
Pero dijeron que los despidos no tienen nada que ver con la IA.
Mimi
Eso es lo que dicen los bancos. Los analistas no lo creen. Piensan que están adelantando los ajustes para mitigar el impacto que la IA tendrá cuando llegue de verdad.
Mark
¿Quién sufre más con esto?
Mimi
Los que no pueden usar un cajero automático o una app. Mayores, migrantes, gente en pueblos. El 0,9% de España ya no tiene acceso presencial a un banco. Eso es casi un millón de personas.
Mark
¿Todos los bancos cierran al mismo ritmo?
Mimi
No. Santander cierra mucho más que los demás. Cerró 266 sucursales mientras el resto cerraba 174 entre todos. Es el que más agresivo es con su transformación digital.
Mark
¿Esto va a seguir así?
Mimi
Probablemente. Los tipos de interés no van a subir para siempre, así que los bancos necesitan ser más eficientes. La IA es el futuro. Lo que no sabemos es cuánta gente más perderá su trabajo.
El Pulso
- Los seis grandes bancos del Ibex 35 acumularon 20.164 millones de euros en ganancias en el primer semestre de 2026, sus mejores cifras históricas, mientras simultáneamente desmantelaban parte de su red de atención al cliente.
- Santander encabeza el repliegue con 266 sucursales cerradas y 8.399 empleos eliminados globalmente, más un plan de prejubilaciones que podría sumar mil salidas anuales adicionales hasta 2028.
- El sector argumenta que los recortes responden a transformaciones digitales y no directamente a la inteligencia artificial, pero analistas advierten que se están financiando inversiones tecnológicas a costa del empleo presente.
- El 0,9% de la población española ya carece de acceso presencial a servicios financieros, y los más afectados son personas mayores, migrantes y residentes en zonas rurales que dependen de la oficina física.
- Fuera del peso de Santander, el balance de empleo en los otros cinco grandes bancos es levemente positivo a nivel global, pero BBVA, Sabadell y Unicaja registraron pérdidas netas de puestos en España, revelando que el ajuste es desigual pero estructural.
En plena era de beneficios históricos, la banca española ejecuta en silencio una de sus mayores contracciones territoriales y laborales en años recientes: 440 sucursales cerradas y casi 7.000 empleos eliminados en apenas doce meses. Lo que los balances celebran como eficiencia, muchas comunidades lo experimentan como abandono. La paradoja revela una tensión antigua entre el imperativo del capital y la función social que la banca aún debe cumplir en una sociedad que no ha terminado de digitalizarse.
Los bancos españoles viven su mejor momento financiero en la historia reciente. En la primera mitad de 2026, las grandes entidades del Ibex 35 acumularon 20.164 millones de euros en beneficios, impulsadas por unos tipos de interés que los analistas esperan que sigan subiendo. Pero detrás de esos números récord se ejecuta, con discreción, un plan de reducción que está transformando el mapa bancario del país.
Entre junio de 2025 y junio de 2026, el sector cerró 440 sucursales, pasando de 10.424 a 9.984 puntos de atención. Santander lideró ese repliegue con 266 cierres propios, más que todos sus competidores juntos. La entidad, presidida por Ana Botín, impulsa su programa ONE Transformation para convertirse en un banco digital de base global. Le siguieron Unicaja con 84 cierres tras absorber Liberbank, Sabadell con 49, CaixaBank con 24, BBVA con 14 y Bankinter con apenas tres.
El recorte de oficinas vino acompañado de una reducción de plantilla de 6.811 empleos a nivel global, con Santander concentrando 8.399 salidas en todas sus geografías. A eso se suma un plan de prejubilaciones acordado con los sindicatos que, según CCOO, podría alcanzar mil salidas anuales hasta finales de 2028, cifra que aún no está contabilizada en los datos anteriores.
Las entidades niegan que estos ajustes estén directamente vinculados a la inteligencia artificial, pero los analistas sostienen que los bancos están adelantando recortes estructurales para financiar la transición tecnológica. La paradoja es incómoda: mientras los balances marcan máximos históricos, la presencia bancaria en el territorio se encoge, y quienes más dependen de la atención presencial —personas mayores, migrantes, habitantes de zonas rurales— son los que más lo sienten. El Banco de España ya documentó que el 0,9% de los españoles carece de acceso físico a servicios financieros.
Si se excluye a Santander, el resto del sector muestra un saldo de empleo levemente positivo a nivel global, con 1.588 incorporaciones netas. Pero esa cifra esconde pérdidas en España en BBVA, Sabadell y Unicaja. Solo CaixaBank y Bankinter crecieron en empleo neto. El movimiento general del sector apunta hacia estructuras más pequeñas, más automatizadas y menos intensivas en trabajo humano, en un momento en que la sociedad aún debate quién queda fuera de esa transformación.
Los bancos españoles atraviesan un momento de bonanza financiera sin precedentes. En la primera mitad de 2026, las grandes entidades del Ibex 35 acumularon ganancias por 20.164 millones de euros, cifra que supera cualquier registro anterior. Los analistas esperan que los tipos de interés sigan subiendo en los próximos meses, lo que promete mantener esta racha de resultados históricos. Sin embargo, mientras celebran estos números, el sector está ejecutando un plan silencioso pero sistemático de reducción de costes que afecta directamente a sus empleados y a la presencia física de la banca en el territorio.
Entre junio de 2025 y junio de 2026, seis grandes bancos españoles cerraron 440 sucursales. El mapa de la banca se contrajo de 10.424 oficinas a 9.984 puntos de atención directa al cliente. Banco Santander lideró esta estrategia de cierre con una diferencia abrumadora: clausuró 266 sucursales por sí solo, más que todos los demás bancos juntos. La entidad cántabra, bajo la presidencia de Ana Botín, está ejecutando un programa llamado ONE Transformation, que busca convertir al banco en una entidad digital con sucursales físicas mediante la automatización de procesos y el despliegue de una plataforma tecnológica global. Unicaja cerró 84 oficinas tras su integración de Liberbank; Sabadell, 49; CaixaBank, 24; BBVA, 14; y Bankinter, cuyo modelo de negocio difiere del resto, apenas redujo su red con tres sucursales menos.
El cierre de oficinas va acompañado de un recorte profundo en las plantillas. Los seis grandes bancos del Ibex 35 eliminaron 6.811 puestos de trabajo a nivel global entre junio de 2025 y junio de 2026. Santander concentra la mayor parte de estas salidas: 8.399 empleados en todas sus geografías. Aunque las propias entidades niegan que estos ajustes estén directamente vinculados a la inteligencia artificial, expertos y analistas del sector sostienen una interpretación distinta. Consideran que los bancos están adelantando recortes estructurales para financiar inversiones en IA y mitigar el impacto laboral que la tecnología traerá consigo en los próximos años.
Santander ofrece un dato adicional que complica el panorama laboral: a principios del verano de 2026, la entidad acordó con los sindicatos un plan de prejubilaciones en España. El sindicato CCOO estima que aproximadamente mil personas podrían acogerse a este programa cada año hasta finales de 2028. Estas salidas no están incluidas en las 8.399 que ya se han contabilizado, lo que significa que el impacto total en el empleo será aún mayor.
La paradoja es evidente: mientras los bancos registran sus mejores resultados financieros de la historia, están reduciendo su presencia territorial y su capacidad de empleo. Esta estrategia contrasta directamente con las demandas del Gobierno, organizaciones de consumidores y usuarios que reclaman mayor inclusión financiera. El Banco de España documentó en su Informe de Inclusión Financiera de 2025 que el 0,9% de la población española carece de acceso presencial a servicios financieros. Los colectivos más vulnerables—personas mayores, migrantes y habitantes de zonas rurales—son los que más sufren esta contracción de la red bancaria.
Si se excluyen los datos de Santander, la fotografía del empleo en los otros cinco grandes bancos cotizados muestra un saldo ligeramente positivo: sumaron 1.588 incorporaciones a nivel global y 100 en España. Pero esta cifra oculta dinámicas negativas en varios bancos. BBVA registró 59 salidas en España; Sabadell, 297; y Unicaja, 179. Solo CaixaBank y Bankinter mostraron crecimientos netos de empleo, aunque el primero es el que reequilibra significativamente la balanza del sector. La realidad es que el ajuste no es uniforme: mientras algunos bancos se contraen, otros crecen, pero el movimiento general del sector es hacia una estructura más pequeña, más automatizada y menos intensiva en mano de obra.
Citas Notables
Los bancos están adelantando ajustes estructurales para financiar inversiones en IA y mitigar el impacto laboral que la tecnología traerá— Expertos y analistas del sector financiero
Banco Santander ejecuta el programa ONE Transformation para convertirse en un banco digital con sucursales mediante automatización de procesos— Estrategia de Banco Santander
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