Lluvia, granizo y tormenta eléctrica desatan alerta roja en la Región Metropolitana

El martes por la tarde, poco después de las tres, una nube negra cubrió Santiago. Lo que comenzó como truenos se convirtió rápidamente en lluvia y luego en granizo, un fenómeno poco común para octubre en la capital. En cuestión de minutos, la tormenta eléctrica se extendió por toda la Región Metropolitana, dejando registros en redes sociales desde Providencia hasta Puente Alto, desde Las Condes hasta Estación Central.

Lo que hizo excepcional este evento no fue solo su intensidad, sino su repetición. Una semana antes, lluvias y granizos similares habían provocado un aluvión súbito en Las Condes. Ahora, el fenómeno volvía a golpear con fuerza. Los meteorólogos de la Dirección Meteorológica de Chile registraron precipitaciones, truenos, granizos y tormentas eléctricas que se extenderían hasta entrada la noche. El resto de la semana permanecería seco en la capital, pero en el resto del país, desde la Región de Coquimbo hasta Puerto Montt, continuaría lloviendo bajo el mismo sistema frontal.

Los daños fueron inmediatos y visibles. Plazas quedaron completamente blancas de granizo. El Polideportivo del Estadio Nacional se inundó. En el centro comercial Alto Las Condes, el agua entró al estacionamiento en tal cantidad que los equipos de Cenco Malls debieron trabajar para drenarla. El Metro sufrió ingresos de agua en estaciones de las líneas 1 y 2, siendo Pedro de Valdivia una de las más afectadas. En Estación Central, el viento arrancó el material liviano del techo del Terminal Sur. En Ñuñoa, dos personas fueron arrastradas por el agua en la calle, una imagen que se viralizó en redes. El edificio municipal de Providencia vio escurrir agua en grandes cantidades por las escaleras hacia los pisos subterráneos, dejando sumergido el piso menos tres. En la misma comuna, techumbres de viviendas se vinieron abajo.

A las pocas horas, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres decretó alerta roja en la Región Metropolitana, permitiendo movilizar recursos para enfrentar la emergencia. El biministro del Interior y Segegob, Claudio Alvarado, explicó que la alerta se debía al tamaño del granizo y a la necesidad de que las personas tomaran resguardos. Atribuyó el fenómeno a una abrupta caída de la temperatura. Alicia Cebrián, directora de Senapred, recomendó que las personas no salieran de sus casas o lugares de trabajo si no era estrictamente necesario.

Los expertos vincularon estos eventos a la formación de nubes cumulonimbus, estructuras de gran desarrollo vertical que permiten que la humedad ascienda a alturas donde las temperaturas son muy frías. Pablo Salucci, geógrafo de la Universidad Católica, explicó que estas nubes generan la energía necesaria para que las partículas de humedad se enfríen y acumulen masa. Álvaro González, climatólogo de la Universidad Austral, señaló que los granizos se forman cuando la superficie está cálida y húmeda mientras las partes altas de la atmósfera están a temperaturas muy frías, creando una inestabilidad atmosférica. Elio Brufort, meteorólogo de la DMC, indicó que la zona central estaba bajo una inestabilidad posfrontal que dejaba precipitaciones acompañadas de tormentas eléctricas, principalmente en sectores precordilleranos y cordilleranos.

Los expertos coincidieron en señalar el papel del fenómeno de El Niño. Salucci explicó que El Niño entrega calor adicional al océano, aumentando la evaporación y generando más humedad que facilita la formación de nubes convectivas y granizo. González agregó que El Niño aporta mayor variabilidad al régimen de temperaturas y precipitaciones, generando condiciones meteorológicas extremas, particularmente en primavera, estación en la que Santiago y la zona central usualmente no tienen precipitaciones en años normales.

Los números reflejaban la magnitud del evento. Pasadas las 16:30, se había registrado el peak de clientes sin luz a nivel nacional, con 55.127 casos según la Superintendencia de Electricidad y Combustibles, de los cuales 40.366 correspondían a la Región Metropolitana. Santiago registró 5.409 casos, Puente Alto 4.551 y Providencia 3.012. Hubo también una cantidad significativa de semáforos afectados. Cerca de las 19 horas, Senapred activó una alerta SAE y solicitó evacuar el campamento Ribera del Río en Talagante por desborde del Mapocho, un fenómeno que se había repetido en los últimos días.

Las autoridades educacionales respondieron rápidamente. Providencia suspendió clases para el miércoles en sus establecimientos. Ñuñoa hizo lo mismo para sus recintos públicos. El SLEP Santiago Centro suspendió clases solo en los establecimientos afectados por las lluvias. El Mineduc informó suspensiones en una serie de colegios cercanos a la zona más afectada: San Francisco del Alba, Scuola Italiana, San Francisco de Asís, Wenlock, Redland, Cordillera de Las Condes, William Kilpatrick, Padre Hurtado, Juanita de los Andes, Cumbres, Nuestra Señora del Loreto, Virgen de Pompeya y San Nicolás de Myra. Pasadas las 16:30, diversos centros educacionales solicitaron a padres y apoderados retirar a sus estudiantes, mientras que varios trabajos dieron facilidades a los empleados para irse antes de tiempo.

Octubre de 2026 se perfilaba como un mes récord. Hasta la fecha, la capital había acumulado 9,7 milímetros de lluvia en octubre, el mes con más precipitaciones desde que existe registro. La Estación Quinta Normal de la DMC registraba 327,1 mm acumulados durante el año, superando ampliamente los 226,1 mm de 2025. Considerando que lo normal a esa fecha es 271,1 mm, la capital registraba un superávit de lluvia del 20,7% debido a la gran cantidad de precipitaciones durante la temporada.