Lito Sousa, influenciador de aviação com 6 milhões de seguidores, morre aos 59 anos

Lito Sousa morreu aos 59 anos. O ex-mecânico de aeronaves havia acumulado mais de 6 milhões de seguidores nas redes sociais ao longo de uma carreira dedicada a explicar aviação para pessoas comuns e, especialmente, a ajudar quem sofria com medo de voar. Suas frases se tornaram bordões — "turbulência não derruba avião" era uma delas — e sua presença no YouTube transformou análises técnicas de acidentes aéreos em conteúdo acessível para leigos. Quando começou a falar publicamente sobre seus problemas de saúde, recebeu mensagens de apoio de fãs anônimos e de celebridades que o acompanhavam.

Em julho deste ano, Lito revelou que havia sido diagnosticado com câncer de próstata. Segundo ele, a descoberta ocorreu cerca de três meses antes, durante exames de rotina, e o tipo identificado apresentava agressividade intermediária. Ele se preparava para uma cirurgia. Mas em agosto, sua esposa Mila Seidl anunciou um segundo diagnóstico que mudaria tudo: Lito havia contraído a doença de Creutzfeldt-Jakob, uma enfermidade priônica que afeta o cérebro e evolui com rapidez devastadora. Mila explicou que a família havia permanecido em silêncio por semanas antes de tornar público o diagnóstico porque "as coisas não estão boas". Ela descreveu o momento como "a turbulência mais severa" que o casal já havia enfrentado.

A doença de Creutzfeldt-Jakob não é causada por vírus ou bactéria, mas por uma proteína que muda de forma e força outras proteínas a fazerem o mesmo. Seus efeitos no corpo incluem perda de memória, mudanças de comportamento e alterações nos movimentos. É uma doença neurodegenerativa que tende a levar à morte. O quadro de Lito, porém, não seguiu o padrão típico. Normalmente a DCJ começa com demência e progride para perdas motoras, mas no seu caso a sequência foi diferente. Ele passou por tratamentos agressivos — plasmaférese e pulsoterapia — enquanto aguardava resultados de exames. Apesar de ter perdido movimentos, mantinha a lucidez mental. Seu médico orientou que aproveitasse uma "janela" de tempo para conversar com o filho de 7 anos sobre o ciclo da vida, para planejar e estar com a família.

Após o diagnóstico se tornar público, a família mobilizou seguidores e autoridades em busca de uma solução. Não existe tratamento conhecido para a DCJ, mas existem estudos experimentais em andamento. Fãs e celebridades se movimentaram para entrar em contato com farmacêuticas e institutos internacionais. O Itamaraty e o Ministério da Saúde pediram a inclusão de Lito em programas de pesquisa. A Ionis Pharmaceuticals, porém, explicou por que não o incluiu em seu estudo apesar da mobilização nas redes sociais. O Broad Institute afirmou que tentaria ajudá-lo. Lito também testou o medicamento experimental ALN-6457, que foi trazido de avião de Nova York. A Anvisa antecipou procedimentos necessários, e o Hospital Israelita Albert Einstein fez o pedido após Lito ser aceito em um programa de uso compassivo.

Sua trajetória até chegar a esse ponto havia sido marcada por determinação e paixão pela aviação. Nascido no Ceará em 1967, Lito cresceu em uma família humilde onde o sustento vinha da caça de pássaros feita pelo pai e pelo irmão. Na adolescência, sonhava em trabalhar com navios e chegou a considerar a Escola Naval do Rio, mas não tinha recursos financeiros. Escolheu a manutenção de aeronaves ainda no colegial e se apaixonou pela aviação no primeiro dia do curso técnico. Trabalhou em lugares como a Base Aérea de Santos, na Varig e na United Airlines. Aos 26 anos, aceitou um cargo para treinar mecânicos no Zaire, hoje República Democrática do Congo, após a venda de aviões da Varig. O salário mensal lá era equivalente ao que ganhava por ano na Varig. Essa experiência se transformou no livro "Onde Morrem os Aviões".

No início dos anos 2000, criou o blog "Aviões e Músicas", onde reunia informações técnicas de aviação e disponibilizava sets de DJ para download. Depois migrou para o YouTube, onde sua audiência cresceu exponencialmente. Sua esposa Mila o conheceu em 2014 através do blog — ela o encontrou justamente porque buscava superar seu medo de voar. O primeiro encontro foi uma chamada de vídeo com mais de três horas, na qual Lito explicou tudo que ela precisava saber para se sentir segura em um avião. Daquele encontro nasceu um relacionamento que duraria até o fim de sua vida.