L'Italia tiene testa alla Francia: 1-1 allo Stade de France

Allo Stade de France, davanti a 77.000 spettatori, l'Italia ha strappato un pareggio che sa di vittoria morale. La Francia di Zinedine Zidane, tornato alla guida dei Bleus con tutto il peso delle aspettative che circondano il suo ritorno, ha trovato un'Italia che non aveva intenzione di farsi intimidire. Mancini e Zidane lo avevano detto in modi diversi: Francia-Italia non è una partita ordinaria. La serata ha confermato ogni parola.

Gli azzurri sono arrivati a Parigi dopo un percorso altalenante. L'esordio contro il Belgio era stato deludente, ma quattro giorni dopo avevano demolito la Turchia, segnalando una squadra capace di imparare e correggere. Stasera hanno confermato quella traiettoria ascendente. Per novanta minuti hanno mantenuto una solidità difensiva quasi perfetta, con Gigio Donnarumma costretto a interventi decisivi almeno tre volte, e un'organizzazione tattica che non ha mai concesso spazi. Bastoni e Scalvini al centro della difesa hanno costruito un muro che la Francia ha faticato a sfondare, protetti da un centrocampo che non sprechiava palloni e che in Frattesi trovava il suo interprete più lucido. Kean in attacco ha ritrovato gli strappi che lo caratterizzano, anche se sotto porta ha commesso errori che in altre circostanze avrebbero potuto costare caro.

Il primo tempo è stato una lezione di disciplina tattica. L'Italia ha interpretato lo spartito di Mancini con precisione: ogni uscita dalla difesa era un potenziale contropiede, ogni movimento aveva uno scopo. Le occasioni più nitide sono state tutte azzurre. Al nono minuto Esposito ha lanciato Kayode sulla destra, il cross era perfetto sul secondo palo per Kean, ma l'attaccante del Como ha sparato il pallone addosso a Maignan a porta spalancata. Poco dopo, Frattesi si era trovato il pallone in area dopo due mischia a quattro minuti dalla fine della frazione, ma il suo destro è uscito di poco. Kean aveva anche esultato per un gol che però è stato annullato per fuorigioco evidente. La Francia aveva avuto l'iniziativa per lunghi tratti, ma non era mai riuscita a creare pericoli reali. Si andava al riposo con gli azzurri soli a recriminare.

Il secondo tempo ha cambiato il volto della partita. La Francia è tornata in campo con un'intensità diversa, e dopo quattro minuti Donnarumma ha dovuto fare un vero miracolo su Doué, non trattenendo il tiro e poi negando il gol a Dembelé da due passi. La Francia sembrava incontenibile. Olise è andato via e ha tirato, Donnarumma si è disteso per negargli il gol. Ma al ventiquattresimo minuto del secondo tempo non c'è stato nulla da fare: Fagioli ha commesso fallo su Cherki e ha preso l'ammonizione. Olise si è presentato dal dischetto e ha battuto una punizione perfetta, il sinistro incrociato lontanissimo da Donnarumma. La Francia era in vantaggio, e per un momento la partita sembrava in salita per gli azzurri.

Mancini ha provato a cambiare le cose, togliendo Pio Esposito e Fagioli per inserire Vergara e Barella. L'Italia ha continuato ad annaspare, la Francia sembrava padrona della situazione. Ma al sessantottesimo minuto è arrivato il pareggio. L'Italia si era riaffacciata nella metà campo avversaria pressando i difensori francesi, e la Francia ha commesso un errore grave in disimpegno. Da Cunha si è addormentato, Bastoni è arrivato come un bolide sulla tre quarti, ha rubato il pallone, ha avanzato e ha battuto Maignan. Un minuto dopo Donnarumma ha fatto un altro intervento strepitoso su Rabiot. Nel finale, quando Upamecano ha lasciato i suoi in dieci per un fallo su Kean, l'Italia avrebbe potuto segnare ancora, ma un altro miracolo di Donnarumma nel recupero ha salvato il risultato.

L'uno a uno è il risultato più giusto. La Francia ha campioni e ha vinto tre mondiali senza l'Italia, che li guardava dalla televisione. Stasera gli azzurri hanno dimostrato che credono nello spartito del loro allenatore, che sanno leggere il gioco e che sono capaci di competere ai massimi livelli. Non hanno mai sprecato un pallone, ogni movimento aveva uno scopo. Bastoni si è confermato goleador e difensore solido. Donnarumma è stato decisivo. L'Italia si conferma sulla strada giusta, e il pareggio a Parigi è una pietra miliare in questo percorso di ricostruzione.