Lina Attalah, direttrice di Mada Masr, rischia un anno di carcere in Egitto per giornalismo

«Quello che mi manca di più adesso è il mio lavoro: il giornalismo». Lina Attalah, 44 anni, dirige Mada Masr, una delle poche testate indipendenti rimaste in Egitto. Oggi non può più fare il suo mestiere. Mercoledì 11 novembre tornerà davanti al giudice, accusata di diffusione di notizie false, un reato per cui rischia un anno di carcere. Dice di temere ciò che l'aspetta in tribunale, ma di sperare soprattutto di tornare in redazione.

È la seconda volta in due settimane. Il 27 ottobre il tribunale per i reati minori di New Cairo l'ha condannata per aver gestito il sito senza licenza, con una multa di 3 milioni di sterline egiziane, quasi 54.000 dollari. Mada Masr aveva chiesto quella licenza nel 2018, nel 2020 e nel 2023, senza mai ottenerla.

Attalah racconta che quel giorno in aula non è stata fatta giustizia. Non può commentare l'operato dei giudici, spiega, perché in Egitto esiste il reato di oltraggio alla magistratura. Ma riferisce che le è stato imposto un avvocato d'ufficio, benché avesse un collegio difensivo di otto legali. Durante la lettura della sentenza i poliziotti l'hanno portata via e l'hanno trattenuta finché la multa non è stata pagata.

Lo stesso 27 ottobre ha scoperto un'altra cosa: nel 2024 era stata condannata in contumacia a un anno di carcere. Vive al Cairo e, dice, non se n'è mai andata, per questo la notizia le è sembrata incredibile. Ne ha tratto la convinzione di trovarsi in una battaglia in salita, davanti a un attacco più duro. Nelle prigioni egiziane, ricorda, ci sono già 26 giornalisti.

Attalah si è formata al Collegio del Mondo Unito di Duino, vicino a Trieste, e all'American University del Cairo. Ha fondato Mada Masr il 30 giugno 2013 e nel 2020 Time l'ha inserita tra le cento persone più influenti. In arabo e in inglese la testata ha raccontato ciò che il potere preferisce tacere: le torture e le storie dei prigionieri politici, le elezioni pilotate, gli affari egiziani del senatore americano Menendez, il Sudan e Gaza.

Il caso arriva poche settimane dopo l'arresto di sei giovani giornalisti, l'intera redazione della testata di fact-checking Matsada2sh, e conferma una stretta contro le ultime voci critiche del paese. Quei reporter hanno denunciato torture e minacce. Attalah ha lavorato con alcuni di loro; il più giovane ha appena vent'anni. Li definisce colleghi brillanti, la cui unica colpa è credere di poter ancora fare questo lavoro in Egitto.

Secondo la direttrice, la pressione si è intensificata molto negli ultimi anni. Il governo sostiene di lavorare con impegno tra grandi difficoltà politiche ed economiche e accusa i media di mistificare; i giornalisti indipendenti sono visti come nemici. Eliminarli, avverte, non risolverà i problemi dell'esecutivo. Sullo sfondo c'è la crisi economica: per la maggioranza degli egiziani, dalla classe media in giù, dominano la difficoltà, prezzi mai così alti e l'incertezza sul futuro. Redazioni come Mada Masr e Matsada2sh, dice, fanno da contrappeso cercando di spiegare ciò che accade.

Attalah ricorda di aver conosciuto l'intervistatrice nel 2016, quando questa lavorava sull'omicidio di Giulio Regeni. Quella storia, dice, resta una macchia scura nel suo cuore e la sua uccisione è stata un punto di non ritorno: da allora queste cose si sono normalizzate, e contano le relazioni bilaterali e l'idea che la stabilità dell'Egitto passi dal sostenere lo status quo anziché la giustizia. Anni di procedimenti legali non l'hanno fermata, aggiunge: continuare a fare giornalismo onesto e rigoroso è sempre stato, per lei, il modo di proteggersi. L'udienza dell'11 novembre dirà quanto si stia restringendo lo spazio dei media indipendenti.