Leptospirose: sintomas, prevenção e tratamento em contexto de calamidade no RS

No domingo, 5 de maio, o governo federal reconheceu estado de calamidade pública em 425 municípios do Rio Grande do Sul. As chuvas torrenciais que provocaram essa declaração deixaram um rastro de destruição: até a quarta-feira, 8, havia 100 mortos confirmados e 130 pessoas desaparecidas. Mas enquanto as águas recuavam, profissionais de saúde pública começavam a alertar para um risco invisível que as enchentes deixavam para trás — um aumento esperado nos casos de leptospirose.

A leptospirose é uma infecção causada pela bactéria Leptospira, adquirida quando a pele entra em contato com água ou solo contaminados pela urina de animais infectados, particularmente ratos. Renato Grinbaum, infectologista e consultor da Sociedade Brasileira de Infectologia, explica que a transmissão é zoonótica, ocorrendo apenas do animal para o ser humano — não há transmissão direta entre pessoas. Ainda assim, ferimentos na pele aumentam a suscetibilidade, embora a infecção seja possível mesmo sem lesões visíveis. As enchentes criam o cenário perfeito para a disseminação: águas turvas carregando contaminação, pessoas em contato prolongado com lama e detritos, roedores deslocados de seus habitats.

Os sintomas iniciais aparecem na fase precoce da doença: febre, dor de cabeça intensa, dores musculares especialmente nas panturrilhas, perda de apetite, náuseas e vômitos. Podem surgir também diarreia, dores nas articulações, vermelhidão ou hemorragia nos olhos, sensibilidade à luz, tosse, manchas vermelhas na pele e aumento do fígado ou baço. Em aproximadamente 15% dos pacientes, a doença evolui para formas graves após a primeira semana. A manifestação clássica nesse estágio é a síndrome de Weil, caracterizada por icterícia profunda (coloração amarelada ou alaranjada da pele), insuficiência renal e hemorragias, frequentemente nos pulmões. Grinbaum descreve o mecanismo: a bactéria penetra a pele e se dissemina pelos órgãos, causando disfunção progressiva que pode resultar em hepatite, comprometimento renal e até encefalite. Nesses casos graves, a hospitalização é imediata.

O diagnóstico começa com suspeita clínica. O médico avalia os sintomas e solicita um teste sorológico — coleta de sangue que detecta anticorpos contra a leptospirose ou a presença direta da bactéria. O tratamento varia conforme a gravidade. Para casos leves, o atendimento é ambulatorial com hidratação abundante. Casos graves exigem internação hospitalar para reduzir complicações e mortalidade. O Ministério da Saúde recomenda antibióticos em qualquer fase da doença, mas a eficácia é maior na primeira semana de sintomas. Na fase precoce, usa-se doxiciclina ou amoxicilina; na fase tardia, penicilina cristalina, ampicilina, ceftriaxona ou cefotaxima. A automedicação deve ser evitada.

A prevenção começa com o óbvio: evitar contato com águas possivelmente contaminadas. Quando isso não é possível — como para equipes de resgate — o uso de equipamentos de proteção é essencial: botas e galochas de borracha, roupas impermeáveis. Se houver exposição, lavar o corpo imediatamente reduz o tempo de contato e minimiza risco de infecção. A lama de enchentes é particularmente perigosa, aderindo a móveis, paredes e chão com alto poder infectante. A recomendação é remover a lama com luvas e botas de borracha, depois lavar e desinfectar com solução de hipoclorito de sódio a 2,5% — para cada 20 litros de água, adicionar 400 mililitros do desinfetante, aplicar nos locais contaminados e deixar agir por 15 minutos. Crianças não devem nadar ou brincar em águas de enchente. Pessoas que trabalham na limpeza de lama, entulhos ou desentupimento de esgoto precisam de proteção reforçada. O controle de roedores passa por destino adequado do lixo, armazenamento seguro de alimentos, desinfecção e vedação de caixas d'água, e fechamento de frestas em portas e paredes.

Recentemente, a Sociedade Brasileira de Infectologia, em conjunto com a Sociedade Gaúcha de Infectologia e a Secretaria da Saúde do Rio Grande do Sul, divulgou orientação sobre profilaxia pós-exposição. Embora antimicrobianos não sejam recomendados como rotina, em situações de alto risco — como exposição contínua e inevitável a alagamentos — podem ser considerados. A recomendação principal é doxiciclina em dose única para adultos após exposição de alto risco; para crianças, a dose é calculada pelo peso corporal. Azitromicina é alternativa. Essa orientação se baseia em estudos, incluindo um guia da Organização Mundial da Saúde de 2003, que indicam benefício potencial em cenários como o do Rio Grande do Sul. Mas é crucial: a profilaxia deve ser feita apenas com orientação médica, não oferece proteção absoluta, e gestantes e lactantes não devem usar doxiciclina como medida preventiva. Mesmo quem toma o medicamento pode contrair a doença.