León XIV visita el Pequeño Cottolengo Don Orione en Claypole, en medio del debate por los recortes a la discapacidad

Desde la madrugada del lunes 9 de noviembre, familias y grupos de amigos instalaron sillas a ambos lados del camino que recorrería el papa León XIV en Claypole, una localidad al sur de Buenos Aires. Llevaban banderas de Argentina y del Vaticano, y una banda alternaba canciones religiosas con oraciones mientras esperaban. Miles de personas se habían congregado para recibir al pontífice.

León XIV recorrió parte de la localidad en el papamóvil y saludó a los fieles que aguardaban su paso. Después llegó al Pequeño Cottolengo Don Orione, un hogar de caridad que alberga a 410 adultos con discapacidad. La visita figura en el programa oficial de su viaje apostólico por Sudamérica y fue confirmada por las autoridades locales.

El Cottolengo es una institución católica dedicada a la atención de personas con discapacidad y en situación de vulnerabilidad. Pertenece a la congregación Pequeña Obra de la Divina Providencia, fundada por san Luis Orione. El programa incluía un encuentro con residentes y trabajadores, los testimonios de dos de las personas atendidas y, al final, una intervención y bendición del papa.

La visita ocurre en medio de un debate nacional sobre el financiamiento de los servicios para personas con discapacidad, un asunto que ha provocado protestas contra la política de ajuste del presidente Javier Milei. Desde que asumió, en diciembre de 2023, sus recortes al gasto público han recibido cuestionamientos de organizaciones vinculadas a la atención de este sector. El Gobierno sostiene que las medidas buscan combatir irregularidades y gastos indebidos. Los establecimientos asistenciales, en cambio, advierten que tienen dificultades económicas para sostener sus servicios.

Tras negociaciones en las que participó la Iglesia católica, representantes del oficialismo y de la oposición acordaron un proyecto para garantizar el financiamiento de las prestaciones. La Cámara de Diputados lo aprobó en octubre de 2026 y quedó pendiente de tratamiento en el Senado.

Entre quienes esperaban al papa estaba Ana Trucco, estudiante de 22 años, que contó a la agencia AFP que se acercó a la fe católica leyendo las encíclicas del papa Francisco. “Hay que estar siempre pensando en los más humildes de nuestra patria que hoy están siendo tan abandonados”, dijo, y subrayó la importancia de que León XIV continúe el legado social de su antecesor.

En el barrio porteño de Palermo, miles de fieles formaban filas desde temprano para entrar a la misa en el Monumento de los Españoles, entre ellos familias con niños y grupos llegados en autobuses organizados por parroquias. Soledad Troncoso, jubilada de 67 años que viajó desde Wilde con su hermana y varios vecinos, dijo a AFP: “Lo que más nos hace falta es unión, estamos tan divididos”.

León XIV había llegado a Argentina el domingo 8 de noviembre desde Uruguay, en una gira que concluirá en Perú el 17 de noviembre. En su primer discurso en Buenos Aires, ante las autoridades y Milei, pidió promover una economía que beneficie a las personas y respetar las diferencias de pensamiento.

Según el programa de la Santa Sede, saldrá de Buenos Aires el miércoles 11 de noviembre a las 2:00 p. m. y aterrizará a las 5:30 p. m., hora peruana, en la Base Aeronaval del Callao. En Perú visitará Lima y otras localidades, entre ellas Chiclayo, donde realizó parte de su labor pastoral antes de ser elegido papa. Mientras tanto, el proyecto de financiamiento sigue esperando al Senado.