León XIV visita el Cottolengo Don Orione: una foto de época en homenaje a Francisco y a los más vulnerables

El lunes a las 9:15, el papamóvil con León XIV cruzará la entrada principal del Cottolengo Don Orione, sobre la avenida Lacaze al 3900, en Claypole, partido bonaerense de Almirante Brown. Será el comienzo de su paso por la Argentina y, según las fuentes del Arzobispado de Buenos Aires que consultó Infobae, el punto más alto de su agenda pastoral. Quien coordina toda la visita es Raúl Pizarro, arzobispo de San Isidro, y sus equipos confirmaron el horario de ingreso.

El recorrido incluye el Hogar Ferrando Mixto, de alta demanda de cuidados, frente al Santuario de San Luis Orione, donde se conserva el corazón del fundador de la obra. Según supo Infobae, el Papa se tomó el trabajo de estudiar la historia y el funcionamiento de la institución, que ya conocía por Francisco, y decidió visitar personalmente las salas de personas con discapacidad severa y de desahuciados. El encuentro tendrá un formato acotado, por las características del hogar y las necesidades de quienes viven allí. Mientras tanto, obreros y trabajadores hacen tareas de acondicionamiento, y residentes y equipos de atención organizan la jornada.

En sus 50 hectáreas viven más de 400 residentes, y allí trabajan también profesionales, religiosos, cuidadores y personal de apoyo. El predio funciona como una pequeña ciudad: 16 hogares, un centro educativo terapéutico, talleres, salones de usos múltiples, cocina, despensa, una unidad de cuidados especiales, espacios recreativos, sala velatoria y cementerio. Reciben a personas con discapacidades motrices, verbales o psicosociales. Puertas adentro no hablan de pacientes sino de residentes. En total, la obra orionita alberga a más de 1.200 personas en el país, según datos de la institución.

Sandra Ciamberlini, psicóloga del lugar desde hace más de 30 años, respondió a los comentarios que circulan en redes sobre supuestos encierros o maltratos: quien quiera opinar, dijo, tendría que venir a vivir el Cottolengo.

León XIV definió el sentido de esta escala durante el vuelo hacia Latinoamérica, antes de aterrizar en Uruguay. Ante los periodistas que viajaban con él, la describió como un homenaje a Francisco, quien nunca volvió a la Argentina, una ausencia que fue un punto de dolor para el papa argentino. Robert Francis Prevost lo conoció de cerca como cardenal y hombre de confianza en el Vaticano. Francisco había elegido Lampedusa, en 2013, como primer viaje fuera de Roma, para poner el foco en los migrantes y los descartados. El análisis de Infobae sugiere que León XIV busca ahora su propia foto de época, sin abandonar la continuidad con su antecesor. El primer papa nacido en Estados Unidos, de formación agustina, forjó parte decisiva de su trayectoria pastoral en Perú. Hace poco fue operado por un cáncer de pulmón de 3 milímetros, detectado de forma temprana, y el viaje no se puso en duda.

Francisco decía que prefería hablar de capacidades diferentes y, en octubre de 2024, ante representantes del G7 Inclusión y Discapacidad, habló de las víctimas de la cultura del descarte. Monseñor Marcelo Colombo, presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, afirmó que el mensaje del Papa debe tener consecuencias políticas, aunque aclaró que no hay que esperar la condena de una política, una figura o un partido. Monseñor Jorge García Cuerva dijo que la visita ofrece una oportunidad para ser santos.

La escala reabre además el debate sobre el financiamiento. En abril, la Comisión Ejecutiva de la CEA advirtió al Ministerio de Salud sobre la situación económica de varias entidades y mencionó las dificultades de la obra de Don Orione por demoras en los pagos de organismos nacionales. Jorge Silanes, director del Cottolengo, vinculó la visita con esa discusión: dijo que el Papa no hablará, pero que los hechos también hablan, y que a quien le quepa el sayo, que se lo ponga. Falta ver si la presencia de León XIV se traduce en cambios concretos para estas instituciones.