León XIV reúne a unas 800.000 personas en París y pide a Francia renovarse desde sus raíces cristianas

Hacía muchos años que París no veía tanta gente en la calle. Ni el desfile del 14 de Julio ni las manifestaciones de protesta, tan frecuentes, reúnen a una multitud así. Este sábado, según la estimación del Vaticano, unas 800.000 personas llenaron los Campos Elíseos, desde el Arco de Triunfo hasta la plaza de la Concordia, para asistir a la misa de León XIV. Jóvenes, ancianos, familias y muchos inmigrantes esperaron durante horas, buena parte de ellos sentados en el suelo y con picnic.

A la salida de la estación de Saint-Lazare, decenas de voluntarios orientaban a los fieles desde las 8 de la mañana. Todos necesitaban el ticket, físico o digital, para entrar en un perímetro fuertemente blindado por la policía. Los grandes bulevares, como el de Malesherbes, estaban cerrados al tráfico y ocupados por autocares llegados de todo el país. "Venimos de Auvernia; salimos a las 3 de la madrugada", contó, sonriente, un joven sacerdote de sotana negra.

La víspera, el Papa había estado en Notre Dame, y Le Parisien, el principal diario local, tituló su portada "León, el parisino". Su editorial agradecía que el pontífice estadounidense, Robert Francis Prevost, visitara el templo, tras la negativa de Francisco, incomprensible para muchos, a asistir a la reapertura de diciembre de 2024, después de la restauración por el incendio. Según el diario, León XIV entendió que aquello no fue solo una proeza técnica: Notre Dame encarna el catolicismo francés y su reconstrucción simboliza un rebrote de la fe.

Los analistas franceses miran con cierto asombro el fervor que despierta en la laica Francia una figura totalmente desconocida antes de su elección. Jean-Marie Guénois, vaticanista de Le Figaro, atribuye el efecto a su discreción, su timidez y su humildad, que transmiten a la vez una gran paz interior. León XIV puede ser muy firme en lo esencial, como la defensa de la vida frente a la "muerte programada" de la eutanasia y el aborto, pero lo hace con calma, de modo menos agresivo y autoritario que a veces Juan Pablo II o Francisco.

El lugar de la misa dio que hablar durante los preparativos por su carga histórica: allí funcionó a destajo la guillotina durante el Terror, y allí murieron Luis XVI y María Antonieta. La homilía, sin embargo, fue muy espiritual y distante del contenido político de los discursos del día anterior en el Elíseo y en la Unesco. El Papa animó a Francia a "renovarse" como nación "a partir de sus raíces regadas por la fe". Pidió a los creyentes que no guarden la fe para sí y que la transmitan, para llevar esperanza "allí donde reinan el desaliento y la sequía espiritual". Recordó a los mártires franceses, a los santos fundadores de órdenes y a los misioneros que difundieron la fe por el mundo.

Tuvo palabras de apoyo para las familias, que atraviesan dificultades cotidianas, y de admiración para los jóvenes por su compromiso en las comunidades de base, en especial para los catecúmenos que se bautizan ya adultos. Habló también del vacío interior que se intenta llenar en vano con "nuevos placeres" y "nuevas cosas", y advirtió contra los "pequeños ídolos" que prometen mucho y "dejan nuestro corazón vacío". Según dijo, el ser humano es fundamentalmente un ser de deseo y solo Dios puede colmar ese vacío.

La mayoría no veía el altar y siguió la ceremonia en 40 pantallas gigantes repartidas por la avenida, sin que decayera el fervor. "Es como un peregrinaje que se hace una vez en la vida", dijo Sandrine Perera, asistente jurídica de 48 años con doble nacionalidad, francesa y caboverdiana. Reconoció que llegar fue complicado, pero que se armaron de paciencia: "Tenemos necesidad de paz, de unirnos". Del Papa dijo que es especial por su origen diverso y que sabe unir.

León XIV, que por la mañana había visitado una asociación de ayuda a refugiados, voló tras la misa a Tarbes, al pie de los Pirineos, y de ahí fue a Lourdes. Llegó de noche y rezó en la gruta de las apariciones. Pidió a la Virgen para Francia una sociedad armoniosa, libre de violencia y odio, y gobernantes sabios y generosos que respeten los derechos humanos y la paz mundial. El domingo se reunirá en Lourdes con víctimas de abusos sexuales del clero. El lunes cruzará el país hasta Metz, donde habrá misa en la catedral y un acto con líderes europeos, con Ucrania en el horizonte.