León XIV, primer papa estadounidense, se presenta al mundo desde el balcón de la Logia de las Bendiciones

Pasó una hora entre la fumata blanca sobre la Capilla Sixtina y el momento en que se abrieron las puertas del balcón de la Logia de las Bendiciones. En la Plaza de San Pedro, miles de personas esperaban, y la prensa de todo el mundo seguía la espera. Cuando por fin apareció el cardenal estadounidense Robert Prevost, ya como papa, la plaza lo recibió con una ovación sostenida y una orquesta solemne acompañó la escena.

Prevost eligió el nombre de León XIV. Se lo vio visiblemente conmovido, como si intentara contener alguna lágrima. Salió vestido con la tradicional capa roja del papado, la misma que Francisco había evitado en su elección de 2013. A su llegada, la multitud gritó "¡Viva il papa!", los sacerdotes hicieron la señal de la cruz y varias monjas lloraron.

Sus primeras palabras fueron "la paz sea con ustedes". Habló primero en italiano y después pasó al español. A diferencia de sus predecesores, leyó un discurso escrito. Lo definió como el primer saludo de Cristo resucitado, el buen pastor que dio la vida por el rebaño, y pidió que esa paz llegara a todas las familias y pueblos de la tierra. La describió como una paz "desarmante, humilde y perseverante". También recordó la voz débil pero valiente de Francisco bendiciendo en Roma y dijo: "Gracias, papa Francisco". Añadió que Dios ama a todos y que el mal no prevalecerá.

El nuevo papa habló de construir puentes mediante el diálogo y el encuentro. A los cardenales que lo eligieron en la cuarta votación les propuso caminar juntos como una Iglesia unida, que busque la paz y la justicia y no tenga miedo de anunciar el Evangelio ni de ser misionera. Se presentó como sacerdote agustino y, sobre todo, como cristiano y obispo. Pidió una Iglesia sinodal, cercana a quienes sufren.

En español dedicó un saludo a su "querida diócesis de Chiclayo", en Perú. Allí fue misionero y luego arzobispo. Dijo que es un lugar donde un pueblo fiel acompañó a su obispo y compartió su fe.

Prevost tiene 69 años y nació en Chicago. Es también ciudadano peruano. Dedicó buena parte de su carrera a ministrar en Perú y encabezaba la poderosa oficina vaticana que evalúa las nominaciones de obispos de todo el mundo. Francisco lo llevó a Roma en 2023 para ese cargo, y eso le dio una prominencia que pocos cardenales tenían al entrar en el cónclave. Muchos lo veían como un heredero aparente de Francisco, con quien comparte fama de reformador y progresista.

Su nacionalidad era el principal obstáculo. Durante mucho tiempo existió un tabú contra un papa de Estados Unidos, por el poder geopolítico que ese país ya ejerce en el ámbito secular. Su vida en Perú y su ciudadanía peruana ayudaron a hacerlo elegible. Es el primer papa estadounidense en los 2.000 años de historia de la Iglesia Católica.

Sus primeras palabras, centradas en la paz, el diálogo y una Iglesia sinodal, anticipan el tono con el que comenzará su pontificado.