León XIV pide a Francia y Europa perseverar en el multilateralismo y rechazar la guerra como inevitable

Hacia las diez de la mañana de este viernes, el avión que traía a León XIV desde Roma aterrizó en el aeropuerto de Orly. Al pie de la escalerilla esperaban el presidente Emmanuel Macron y su esposa, Brigitte. Así empezó la visita de cuatro días del papa a Francia, un país que hace del laicismo una seña de identidad republicana y que, sin embargo, recibe al pontífice con enorme interés y hasta con entusiasmo.

Ya durante el vuelo, Robert Francis Prevost, el papa nacido en Chicago, había dicho a los periodistas que lo acompañaban que venía "a proclamar la paz". Su itinerario incluye París, el santuario de Lourdes y la ciudad de Metz, cerca de la frontera alemana. Mañana está prevista una misa en la plaza de la Concordia y los Campos Elíseos, a la que se espera que asistan 600.000 personas.

Su primer discurso lo pronunció en el palacio del Elíseo, ante las autoridades y el cuerpo diplomático. En un francés que la crónica describe como bueno, exhortó al país anfitrión y a Europa a perseverar en el multilateralismo y a no dar la guerra por inevitable. Elogió la diversidad francesa, que a su juicio "contribuye a dinamizar y enriquecer la convivencia y la vida democrática", y destacó el papel de Francia como faro cultural y artístico y como cuna de los derechos humanos, con sus valores de libertad, igualdad y fraternidad.

De ahí pasó a la petición central. "Ante el estruendo de las guerras y las variadas crisis que sacuden nuestro mundo, Francia tiene la vocación de seguir siendo un incansable artífice de paz y del multilateralismo, especialmente en el seno de nuestra querida Europa", dijo. Y añadió: "Que Francia, fiel a sus valores, abra el surco de una paz desarmada y desarmante".

El pasaje más llamativo fue el dedicado a las armas nucleares. León XIV hizo suyas las palabras de Juan XXIII, pronunciadas hace más de sesenta años a favor del desarme y de la prohibición de los arsenales atómicos, y citó también su propia encíclica Magnifica humanitas. Advirtió de que se difunde cada vez más "la convicción errónea" de que poseer armas nucleares garantiza la seguridad, lo que alimenta una carrera armamentista difícil de controlar. "La paz no es un equilibrio de fuerzas; se construye cada día a través del diálogo y la justicia", insistió. El mensaje tiene un destinatario evidente: Francia es el único país de la UE con una fuerza de disuasión autónoma, y está ofreciendo compartirla con sus socios.

Sin mencionar de forma directa la reciente ley francesa sobre la eutanasia, el papa subrayó con énfasis que "la tutela del derecho a la vida constituye el fundamento imprescindible de cualquier otro derecho humano".

La visita llega tras un verano marcado por el miedo a la guerra en Europa, un calor abrasador, incendios forestales devastadores y un clima político muy tenso ante las presidenciales de la próxima primavera. Pese a la secularización acelerada de las últimas décadas, la presencia del pontífice se ha convertido en el gran acontecimiento de la rentrée social. Su talante resulta atractivo para muchos franceses, crean o no, en un momento de sensación de caos global, de crisis nacional y de falta de referentes sólidos. La voz de un papa que emerge como antítesis de líderes como Donald Trump se escucha con atención.

La última visita de Estado de un papa a Francia, la "hija mayor de la Iglesia", fue la de Benedicto XVI en 2008. Francisco estuvo tres veces, siempre brevemente, en Estrasburgo, Marsella y Ajaccio, y por motivos concretos, no en un viaje pastoral al país. Además, sorprendió e irritó a algunos al no asistir a la reapertura de Notre Dame en diciembre de 2024, tras la reconstrucción posterior al incendio de 2019. Ahora quedan por delante la misa multitudinaria de mañana y las etapas de Lourdes y Metz.