León XIV denuncia el sufrimiento de los refugiados en Gaza en su primera Navidad como papa

La noche del 24 de diciembre, bajo lluvia y con frío, 6.000 personas llenaron la Basílica de San Pedro y otras 5.000 se congregaron en la plaza, muchas con paraguas, para seguir en pantallas gigantes la primera misa de Navidad presidida por León XIV desde su elección. El papa, el primero nacido en Estados Unidos, les agradeció haber ido pese al mal tiempo: "Los admiro, los respeto y les agradezco su valentía y su disposición para estar aquí esta noche".

La celebración comenzó con la "Misa de medianoche", a la que asistieron decenas de cardenales. Niños de Corea del Sur, India, Mozambique, Paraguay, Polonia y Ucrania llevaron flores y acompañaron al pontífice en procesión hasta el pesebre. El servicio arrancó a las 22:00, hora de Roma, más tarde que en años anteriores. La misa de la vigilia se había adelantado a cerca de las 19:00 por el toque de queda de la pandemia de covid-19 y se mantuvo así; antes de 2009 se celebraba a medianoche, hasta que Benedicto XVI la adelantó dos horas.

En la misa, León XIV preguntó cómo, en Navidad, "podemos no pensar en las tiendas de campaña en Gaza, expuestas durante semanas a la lluvia, al viento y al frío". Extendió la pregunta a los refugios improvisados de refugiados de todo el mundo y a las personas sin hogar "en nuestras propias ciudades". "Frágil es la carne de los pueblos indefensos, probados por tantas guerras, en curso o concluidas, que dejan tras de sí escombros y heridas abiertas", afirmó. En la homilía añadió que, mientras la humanidad busca convertirse en "Dios" para dominar a otros, Dios elige hacerse hombre para liberarnos de toda esclavitud, y se preguntó si ese amor bastará para cambiar la historia.

El día de Navidad, el pontífice ofreció la bendición Urbi et Orbi desde el balcón de San Pedro, con un repaso a un mundo marcado por conflictos desde Yemen hasta Myanmar. Dijo que Cristo es "nuestra paz" porque muestra el camino para superar conflictos, personales o internacionales, y que cada día se puede contribuir a rechazar el odio y la violencia y a practicar el diálogo y la reconciliación. Pidió justicia, paz y estabilidad para el Líbano, los territorios palestinos, Israel y Siria, y pidió compasión hacia quienes huyen de su tierra, como los refugiados y migrantes que cruzan el Mediterráneo o atraviesan el continente americano.

Sobre Ucrania, que lleva casi cuatro años resistiendo la invasión rusa, rogó que cese el clamor de las armas y que las partes, con apoyo de la comunidad internacional, tengan el coraje de entablar un diálogo sincero, directo y respetuoso. Un día antes había expresado su tristeza por la falta de acuerdo entre Rusia y Ucrania sobre una tregua navideña, y su deseo de que hubiera al menos 24 horas de paz. León XIV se ha reunido varias veces con el presidente Volodymyr Zelensky y ha ofrecido el Vaticano como mediador, propuesta que Moscú no ha aceptado.

No es un énfasis nuevo. Desde su elección el 8 de mayo, el papa ha destacado la situación de quienes sufren en Gaza y ha exigido un mejor trato a los migrantes. En su primera entrevista importante, en septiembre, dijo estar preocupado por "algunas cosas" que ocurren en su país natal y subrayó la importancia de la carta que Francisco envió a los obispos estadounidenses a comienzos de año, en la que criticaba los planes de deportación del Gobierno. En una tarjeta preparada por la Casa Pontificia escribió: "La Navidad del Señor es la Navidad de la Paz".

A sus 70 años, León XIV es el pontífice más joven desde que Juan Pablo II fue elegido a los 58. Preside más servicios navideños que sus predecesores inmediatos y restaura la misa del día de Navidad, algo que no se hacía desde 1994. La plaza luce un belén de la diócesis de Nocera Inferiore-Sarno, en Campania, y un árbol de 25 metros de Val d'Ultimo, en Bolzano. Dentro, una exposición reúne más de 100 belenes, entre ellos uno de Chicago, ciudad natal del papa, y otro de Perú, donde fue misionero y obispo.

La Navidad marca además el final del año jubilar, que la Iglesia celebra cada 25 años. Las puertas santas de las cuatro basílicas papales se cerrarán y tapiarán en los próximos días; León XIV presidirá la clausura de la de San Pedro el 6 de enero de 2026.